도널드 트럼프 미국 대통령과 이시바 시게루(사진) 일본 총리가 7일(현지시간) 약 25분간 통화해 관세 문제를 협의했다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 트루스소셜에 올린 글에서 “전 세계 여러 나라가 우리와 대화하고 있다. 힘들지만 공정한 기준이 설정되고 있다”며 “오늘 아침 이시바 총리와 통화했다. 우리는 협상을 위해 최고의 팀을 파견키로 했다”고 했다. 이어 “그들(일본)은 무역에서 미국을 매우 열악하게 대했다”고 덧붙였다.

닛케이에 따르면 이시바 총리는 이날 트럼프 대통령과 통화했고, 이 자리에서 일본이 최대 대미투자국으로서 미국의 고용 창출에 기여하고 있음을 거듭 설명했다. 이시바 총리가 트럼프 대통령과 이야기를 나눈 것은 지난 2월 7일 워싱턴에서 열린 미·일 정상회담 이후 처음이다.

이시바 총리는 통화 후 기자들에게 “미·일 두 나라가 (관세 문제를 논의할) 담당 관리를 지명해 협의를 계속해 나가기로 했다”고 밝혔다. 구체적인 인선에 대해서는 언급하지 않았다. 그러면서도 “가장 적절한 시기에 미국을 방문하겠다”고도 했다. 이시바 총리는 통화에서 미국의 대일 추가관세에 대한 우려도 표명했다고 밝혔다.

이시바 총리는 미국이 오는 9일 일본에 대한 24% 상호관세를 발효하기에 앞서 트럼프 대통령과 통화해 일본 정치권과 경제계에 문제 해결 의지를 보인 것으로 분석된다. 미국은 철강·알루미늄 25% 관세, 자동차 25% 관세, 상호관세를 잇따라 발표하면서 한 차례도 일본에 대한 예외 조치를 두지 않았다.

일본은 자국 기업이 미국 경제에 크게 공헌하고 있다는 점을 강조하며 제외를 요청했으나, 성과를 거두지 못했다.