대기업 공장이 밀집한 울산이 제조업 임금근로자 비중 전국 1위를 기록했다. 젊고 학력 수준이 높은 인력이 꾸준히 유입되면서, 울산은 양질의 일자리 기반을 바탕으로 산업 도시로서의 위상을 굳히고 있다.

통계청 울산사무소가 발표한 최근 10년간 울산시 제조업 임금근로자 변화 자료에 따르면 지난해 울산의 전체 임금근로자는 46만9000명으로 이 가운데 제조업 종사자는 17만2000명이다. 이는 전체의 36.7%에 해당하는 수치로, 전국에서 가장 높은 비율이다. 전국 평균은 18.4%다. 울산 다음으로는 충남(28.9%), 경남(28.9%) 등의 순이다.

울산은 대기업 등 300인 이상 기업 근로자 중 제조업 종사자 비중도 전국 최고 수준이다. 300인 이상 지역 전체 기업 근로자 10만4000명 가운데 7만7000명(74.0%)이 제조업에 종사하는 것으로 나타났다. 또 월급 400만원 이상을 받는 지역 전체 임금근로자는 15만3000명으로, 이 중 제조업 종사자가 8만9000명, 비율로는 58.2%에 달했다. 제조업이 단순 반복 노동을 넘어 고소득에 안정적인 일자리 산업으로 기능하고 있다는 점을 보여주는 통계다.

‘망치질’ 소리가 나는 산업도시 특성답게 제조업 종사자 중 남성 비율이 높았다. 전체 남성 임금근로자 가운데 제조업 종사자는 14만9000명, 비율로는 절반이 넘는 51.9%로 집계됐다.

제조업 근로자의 학력 분포를 보면, 고졸 근로자는 8만4000명(42.6%), 대졸 이상은 8만명(34.8%), 중졸 이하는 8000명(19.0%)으로 나타났다. 특히 대졸 이상 근로자 비중이 전국에서 가장 높은 수준인데, 이는 현대자동차, HD현대중공업 등 대기업이 울산에 집중된 산업 구조 영향으로 분석된다.

일자리가 넉넉해서일까. 청년층 제조업 근로자 비율도 높다. 40세 미만 근로자는 5만6000명으로, 전체 제조업 종사자의 38.4%를 차지했다. 전국 평균은 19.1%로, 서울(9.2%), 부산(14.2%), 대구(19.2%) 등 다른 대도시들과 비교해도 울산의 비율은 높은 편이다.