한학자 통일교 총재가 지난달 22일 오후 서울 서초구 중앙지방법원에서 윤석열 전 대통령 부부에게 통일교 현안을 청탁했다는 의혹과 관련 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마친 뒤 대기 장소인 서울구치소로 향하고 있다. 뉴스1

김건희 특검팀(특별검사 민중기)이 10일 한학자 통일교 총재를 구속기소 했다. 한 총재 측은 청탁 행위 등이 다른 통일교 간부의 개인적 일탈이라며 책임이 없다고 강조해왔지만, 특검팀은 그를 ‘최종 결정자’로 판단했다.

한 총재의 구속 기한은 12일까지다. 한 총재는 지난달 29일 구속적부심을 청구했으나 기각됐다.

특검팀에 따르면, 한 총재는 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장(구속기소)이 윤석열 전 대통령의 핵심 측근으로 꼽힌 권성동 국민의힘 의원에게 청탁과 함께 현금 1억원을 건네는 행위에 관여해 지시·승인했다는 혐의(정치자금법 위반)를 받는다. 또 정원주 전 비서실장과 윤 전 본부장과 공모해 2022년 3~4월께 통일교 단체 자금 1억 4400만 원을 A정당의 국회의원 등에게 쪼개기 후원(정치자금법위반)한 혐의도 있다.

이외 2022년 7월께 두 차례에 걸쳐 윤석열 전 대통령 부인 김건희 여사에게 고가의 금품을 교부한 혐의(부정청탁 및 금품등수수의금지에관한법률위반)와 그해 10월 자신의 원정 도박 의혹에 관한 경찰 수사에 대비해 윤 전 본부장에게 증거 인멸을 지시한 혐의(증거인멸교사)도 있다.

특검은 10년간 한 총재의 비서실장을 지낸 정씨는 한 총재와 공범 관계로 불구속 기소했다. 윤 전 본부장의 아내이자 세계본부 재정국장 출신 이모씨도 횡령 공범으로 불구속 기소됐다.

이들 혐의에 대해 한 총재 측은 권 의원이나 김 여사 측에 불법 정치자금이나 고가 선물을 건넨 적이 없으며, 윤 전 본부장으로부터 관련 보고를 받지 못했다는 취지로 혐의를 부인한다. 권 의원과 관련해서도 한 총재 측은 특검 조사에서 서로를 만난 사실은 인정했으나 권 의원은 ‘넥타이’를, 한 총재는 ‘100만원 상당의 세뱃돈’을 제공했다며 부인한 바 있다.

앞서 특검은 한 총재에게 지난 2일과 4일 두 차례 소환을 통보했지만 한 총재 측이 건강상 이유로 불출석 사유서를 제출하면서 모두 조사가 이뤄지지 않았다.

한 총재가 구속기소되자 통일교는 이날 입장문을 내고 “깊은 유감을 표한다”고 밝혔다. 이어 “한 총재는 정치적 이익이나 금전적 목적과는 무관하게 신앙적 사명을 수행하여 왔고, 이번 사건을 지시하거나 수행하는 등 관여한 바 없다”며 “진실이 밝혀지기를 바라는 마음으로, 모든 사실관계를 투명하게 소명하고 재판에 성실히 임할 것”이라고 했다.

그러면서 “한국가정연합은 이 상황에 대한 도의적 책임을 깊이 통감하고 성찰하고 있다. 앞으로 종교단체로서의 투명성을 더욱 강화하며, 신앙 공동체의 본질인 사랑과 평화의 가치를 지켜나갈 것을 약속드린다”고 했다.

한편 특검은 “피고인들에 대한 정당법 위반 혐의 등 나머지 특검법상 수사대상 사건 및 관련 공범에 대해 계속 수사할 예정”이라고 덧붙였다.

특검은 통일교가 지난 2023년 3월 국민의힘 전당대회를 앞두고 조직적으로 통일교인들을 입당시켜 특정 후보를 밀어줬다고 의심하고 있다. 이와 관련 특검은 국민의힘 당원명부 관리 업체를 압수 수색하고 지난달 30일에는 국민의힘 경남도당을 압수 수색했다.