오세훈 서울시장은 8일 여론조사 비용 대납 의혹과 관련 김건희 특검팀에 출석했다. 이날 조사에선 명태균씨와의 대질 조사도 이뤄진다. 연합뉴스

오세훈 서울시장과 명태균씨가 8일 ‘여론조사 비용 대납 의혹’과 관련 김건희 특검팀(특별검사 민중기)에 동시 출석했다. 지난달 서울시 국정감사에서 서로를 향해 “거짓말쟁이”라고 비난한 이후 이번엔 특검팀 사무실에서 재차 진실공방을 벌이게 됐다. 특검팀은 양측의 엇갈리는 진술을 점검하고 사실관계를 확인하기 위해 오 시장과 명씨의 대질조사를 진행할 예정이다.

오 시장은 이날 서울 광화문 특검팀 사무실에 출석하며 “이 자료를 봐 달라. 명씨가 우리 캠프에 제공했다고 하는 비공표 여론조사 대부분이 조작됐다는 언론 보도”라며 “이것마저도 (선거 당시) 우리 캠프에 정기적으로 제공된 사실이 없다는 게 검찰의 포렌식 결과”라고 주장했다.

반면 명씨는 “오 시장이 (경선 경쟁자였던) 나경원을 이기는 조사를 만들어 달라 했다”며 “오 시장이 (비용을 대납한) 김한정씨와 나를 연결한 것이고, 그래서 내가 김씨를 아는 것”이라고 말했다.

오 시장은 2021년 서울시장 보궐선거 당시 명씨로부터 13차례에 걸쳐 비공표 여론조사 결과를 받아본 뒤, 여론조사 비용 3300만원을 후원자인 사업가 김한정씨에게 대납시켰다는 의혹을 받고 있다. 정치자금법상 선거 후보자의 여론조사 비용은 정치자금으로 지불해야 한다. 고발장이 접수된 이후 이 사건은 창원지검에서 수사가 이뤄지다 서울중앙지검으로 이첩됐고, 중앙지검은 ‘명태균 의혹 전담수사팀’을 꾸려 지난 5월 비공개로 오 시장을 소환 조사했다. 오 시장이 특검 조사에 출석하는 건 이번이 처음이다.

지난달 23일 국회 행정안전위원회의 서울시 국정감사에 출석한 명태균씨와 오세훈 시장. 연합뉴스

오 시장은 특검팀으로부터 출석 요구를 받은 이후 기본적인 조사에 더해 명씨와의 대질조사까지 선제적으로 요구했다. 1년 가까운 시간 동안 기자회견과 SNS 게시글 등을 통해 정치자금법 위반 혐의에 대한 입장을 일관되게 설명한 만큼 명씨와 대면해 담판을 짓겠다는 취지다. 오 시장은 지난달 23일 서울시 국정감사에서도 “명씨와 대질신문을 하게 된다. (여론조사 비용 대납 의혹과 관련) 사실관계에 대해 묻더라도 답변을 자제할 수밖에 없다는 점을 양해해달라”고 말하며 대질조사에 공을 들였다.

오 시장과 명씨는 여론조사 실시 목적 및 결과 활용, 여론조사 비용 지불, 대가 약속 등 핵심 쟁점 대부분에 관해 서로 다른 주장으로 일관하고 있다. 우선 오 시장과 명씨는 서로가 주장하는 만남 횟수부터 큰 차이를 보인다. 명씨는 오 시장을 최소 7차례에 걸쳐 직접 만나 서울시장 후보 적합도 여론조사에 대해 상의했다고 주장한다. 하지만 오 시장은 명씨를 두 차례 만난 게 전부라고 주장하며 “(명씨가 저를) 7번씩이나 만났다고 주장을 하는데 대부분이 저를 스토킹한 것”이라는 입장이다.

김주원 기자

여론조사를 한 목적과 활용한 범위에 대해서도 양측의 입장은 정반대로 갈린다. 오 시장은 “명씨가 여론조사를 팔러 와 테스트하느라고 좀 시켜봤는데 너무 허점이 많았다”며 여론조사를 요청하거나 여론조사 결과를 받아본 뒤 선거에 활용한 적 없다고 주장한다.

특히 오 시장은 “제 참모 중 한 사람인 강철원 전 정무부시장이 ‘당신과 거래할 수 없다’며 명씨를 쫓아냈다”며 “한 사기꾼이 물건을 팔러 왔다가 실패한 것”이라고 말했다. “원하지도 않았고 받지도 못한 미공표 여론조사를 도대체 언제 누구에게 줬다는 것인지 모르겠다”는 것이다.

반면 명씨는 오 시장이 자신을 먼저 찾아와 도움을 요청했고, 여론조사 결과 조작까지 부탁했다는 입장이다. 이와 관련 명씨는 지난달 23일 서울시 국정감사장에 출석해 “오 시장이 나경원을 이기는 여론조사를 만들어달라고 저한테 전화했다”고 말했다.

검찰은 지난 3월 여론조사 비용 대납의혹과 관련 오세훈 서울시장의 집무실 등을 압수수색했다. 연합뉴스

명씨는 오 시장이 여론조사를 받아본 뒤 비용은 김한정씨가 지불했다고 주장한다. 하지만 김씨는 앞서 검찰에서 “명씨에게 돈을 준 것은 맞지만 여론조사 비용을 지불한 게 아니라 국민의힘을 돕는 차원에서 명씨를 경제적으로 지원한 것일 뿐”이라는 취지로 진술했다.

명씨는 오 시장이 여론조사 비용 대납 이외에도 당선될 경우 추가적인 대가까지 약속했다고 주장해 왔다. 명씨가 “서울에 거처가 없다”고 말하자 오 시장이 “(아파트를) 얻어 드리고 싶다”고 답했다는 것이다. 실제 명씨는 검찰에서 “오세훈 시장이 서울시장 당선을 도와주시면 내게 아파트를 한 채 사주고, 김영선 전 의원에겐 SH(서울주택도시개발공사) 사장 자리를 주겠다고 약속했다”는 취지로 진술했다.

특검팀은 이날 대질조사를 바탕으로 오 시장이 명씨에게 여론조사 조작을 요청했는지, 또 비용 대납을 보고받거나 지시한 사실이 있는지 등 핵심 쟁점에 대한 사실관계를 확정한 뒤 기소 여부를 결정할 예정이다.