세종시청 전경. 연합뉴스

세종시가 관내 공공청사의 실제 전력 사용량을 제대로 관리하지 않아 수년간 연간 3억원 안팎의 예산을 불필요하게 지출해온 것으로 드러났다.

24일 세종시에 따르면 시가 관리하는 공공청사 103곳 가운데 53곳이 한국전력공사(한전)와 맺은 계약전력이 실제 사용량에 비해 수억원 규모로 과다 설정돼 있었다. 공공기관은 설비 안정성 확보를 위해 일정 수준의 계약전력을 설정하는데, 계약전력의 최소 30%가 기본요금 산정 기준이 된다. 이 때문에 계약전력이 실제 수요보다 높을수록 기본요금도 덩달아 불필요하게 늘어난다.

사례 중 하나는 2019년 준공한 세종시 보건환경연구원 청사다. 이 건물은 부지·건축면적 등을 고려해 950㎾(고압전력 기준)로 계약전력을 정했고, 이에 따라 기본요금 기준 전력은 계약전력의 약 30%인 284㎾로 책정됐다. 그러나 실제 전력 수요는 최근 3년 평균 205㎾(최대 250㎾)에 그쳤다. 실수요가 계약전력의 절반에도 미치지 못했지만, 시는 준공 당시 설정된 계약전력을 그대로 유지한 채 매달 높은 기본요금을 납부해왔다.

누적된 전력 사용 데이터가 명확히 실수요 부족을 보여주고 있었음에도 수년간 별다른 검토 과정이 이뤄지지 않았다는 지적이다.

이에 시 감사위원회는 지난 5월 해당 문제를 확인한 뒤 한전과 협의를 거쳐 보건환경연구원의 계약전력을 950㎾에서 550㎾로 낮추고 기본요금 기준 전력도 165㎾로 조정했다. 이 조치로 매월 약 30만원, 연간 400만원가량의 전기료 절감 효과가 발생한 것으로 집계됐다.

감사위원회는 이를 계기로 관내 103개 공공청사를 일제 점검했고, 그 결과 동일한 문제가 52개 청사에서 추가로 발견됐다. 계약전력을 현실화하면 53개 청사에서만 매달 1527만원, 연간 3억33만5040원의 전기요금을 아낄 수 있을 것으로 분석됐다.

세종시는 앞으로 공공청사의 계약전력을 모두 최적화하고, 실제 사용량을 기반으로 매년 적정성을 재평가해 전기요금 과다 지출을 방지하겠다는 방침을 세웠다. 연간 3억원가량의 전기요금을 절감한 이번 계약전력 조정 및 절감 성과는 올해 하반기 세종시 적극행정 우수사례로 선정됐다.

시 감사위원회 관계자는 “실태조사를 해보니 관내 공공청사에서 실수요 전력과 관계없이 계약전력을 준공당시 책정한 950㎾로 설정해둔 걸 확인했다”며 “전기요금을 아끼기 위해 가능한 범위에서 청사 계약전력을 조정했다”고 설명했다.