강원경찰청 형사기동대가 불법 도박사이트 운영 조직으로부터 압수한 현금과 휴대전화, 디지털 증거물. [사진 강원경찰청]

수사기관의 추적을 피하기 위해 아랍에미리트(UAE) 두바이에 거점을 두고 불법 도박사이트를 운영한 범죄단체 조직원들이 무더기로 경찰에 검거됐다.

강원경찰청 형사기동대는 도박공간개설과 범죄단체 조직ㆍ가입ㆍ활동, 국민체육진흥법 위반 혐의로 총책 A씨(32) 등 조직원 26명을 검거해 이 중 10명을 구속하고, 피의자들을 모두 검찰에 넘겼다고 1일 밝혔다.

A씨 등 조직원들은 아랍에미리트 두바이와 국내에 거점을 두고 불법 도박사이트 2개를 개설한 뒤 도박 참여자들에게 돈을 받고 게임을 제공하는 수법으로 약 4년간 1200억원대 도박 공간을 운영한 혐의를 받고 있다.

이들은 캄보디아, 베트남, 라오스 등 동남아는 국제공조로 인해 수사기관에 적발될 위험이 커지자 두바이에 유령법인을 세우고 거점으로 삼았다. 두바이로 거점으로 정한 건 국제공조가 원활하지 않고 자금세탁이 비교적 쉽기 때문이라고 한다.

A씨는 친구와 선후배들을 홍보팀, 대포통장 모집ㆍ관리팀, 자금세탁 팀, 해외운영팀 책임자급 실장으로 역할을 나눴다. 이어 사회관계망서비스(SNS)를 통해 도박 참여자들을 모았다. 또 ‘고수익 보장’을 미끼로 하부 조직원을 모집한 뒤 두바이로 출국시켜 도박사이트 관리를 맡겼다.

불법 도박사이트 운영 범죄단체 조직도. [사진 강원경찰청]

이들은 총책, 실장, 팀장, 팀원으로 계급을 나누고 하위 조직원들이 윗선에 복종하도록 했다. 두바이 현지에서 실장급 조직원들이 팀원들의 여권을 관리하며 국내로 도망가지 못하게 철저히 감시했다고 한다. 경찰 조사 결과 A씨 등 조직원들은 범죄수익으로 고가의 차량과 명품 가방 등을 사서 사치를 누리거나 유흥비로 탕진했다.

경찰은 지난해 5월 도박 범죄 근절을 위해 업무협약을 맺은 국민체육진흥공단으로부터 도박 범죄 관련 제보를 받아 수사에 착수했고 약 10개월에 걸친 수사 끝에 A씨 등 조직원을 검거하는 데 성공했다. 이어 총책 A씨 등 주요 간부들을 대상으로 범죄수익 총 60억8000만원을 기소 전 추징ㆍ보전했다. 또 도박 참여자 58명을 붙잡아 도박 혐의를 적용해 불구속 상태로 검찰에 넘겼다.

경찰 관계자는 “국민의 삶을 파괴하는 도박 범죄 척결을 위해 전문 수사 인력을 적극적으로 투입해 지속해서 단속 활동을 펼치겠다”고 말했다.