원광대학교 한중관계연구원이 5일 서울 여의도 FKI타워에서 심포지엄을 열고 미·중 전략경쟁과 한·중 상호혐오 심화 속 해법을 모색했다. ‘경쟁과 혐오에서 평화공생으로의 전환’을 주제로 한 이번 행사에는 주한중국대사 다이빙, 김준형 조국혁신당 의원이 참석했으며 미·중 패권경쟁과 한·중·일관계, 한·중 상호혐오 극복과 평화 공생의 길 등 다양한 논의가 이뤄졌다.

원광대 경쟁과 혐오에서 평화공생으로의 전환 심포지엄.원광대 한중관계연구원

정한범 국방대 교수는 미·중 관계에 대해 ‘구조화된 전략경쟁’과 부분 디커플링 단계로 넘어갔다며 반도체·AI·희토류까지 번진 기술·경제 안보 경쟁이 한·중관계를 제약하고 있다고 진단했다. 미국이 인도·태평양 전략과 한·미·일 안보 공급망 블록 동참, 대중 수출통제 이행을 요구하는 반면, 중국은 사드 ‘3불’ 준수와 전략적 자율성을 주문하고 있다는 것이다.

유지아 한중관계연구원 연구위원은 아시아·태평양전쟁 종전 80주년인 2025년을 “전쟁은 끝났지만 전후는 끝나지 않은” 균열기로 규정하며 도쿄 한·중·일 외교장관 회의와 경주 APEC 정상회의, 한·중·일 연쇄 정상회담을 통해 통화 스와프·경제협력계획·셔틀외교 등 ‘건설적·안정적 관계’ 등 제도 복원이 시도됐지만 다카이치 일본 총리의 대만 유사 발언으로 중·일 갈등이 재점화되며 긴장 수위가 높아졌다고 평가했다. 한국에겐 한미동맹·한·미·일 협력을 유지하면서도 한·중 전략대화와 위기관리 채널을 지키는 ‘완충자·중재자·공급망 허브’ 역할이 과제로 제시됐다는 것이다.

이현태 서울대 교수는 대중 무역 흑자 축소와 2023년 적자 전환, 대중 투자 급감에 더해 사드 보복·요소수 대란 등 ‘경제 무기화’ 경험이 겹치며 “중국과의 관계는 불공정하다”는 프레임과 도덕적 분노를 키웠다고 분석했다. 부동산·건강보험 등 제도적 비대칭성 논란은 경제·안보 갈등이 응축돼 표출되는 상징적 창구일 뿐이라며 절차적 공정성 확보와 고부가 서비스 협력, 경제 강압 재발을 막는 분쟁 조정 메커니즘을 해법으로 제시했다.

김태연 서울시립대 교수는 여론조사에서 20·30대의 대중 호감도가 가장 낮고 온라인 커뮤니티·거리 시위에서 혐중이 세대 정체성·정치 동원과 결합하고 있다고 짚었다. 남성 커뮤니티의 안보 이슈, ‘우파 페미’ 담론 등 여성 내부의 균열, 유튜브 알고리즘과 정치 세력의 결합이 혐오를 증폭시키는 구조라는 것이다. 동시에 중국 방문 재개와 청년층 문화교류가 대중 감정온도를 일부 완화하는 데이터도 소개하며 “경제·안보·정체성 갈등을 관리 가능한 경쟁과 상호이해의 구조로 바꾸지 못하면 혐오의 악순환을 끊기 어렵다”고 경고했다.

결국 한중관계의 복원 여부는 외교 수사나 의제 관리만으로 결정되지 않는다. 미·중 전략경쟁이라는 구조적 압력, 동북아 정세의 불안정 속에서 한국 외교는 ‘균형’을 말하기보다 균형을 실제로 구현하는 능력을 시험받고 있다. 경제·안보·사회 전 영역에서 예측 가능성과 공정성을 높이는 것이 혐오의 악순환을 끊는 첫 단추다. 한·중·일 경쟁은 불가피하더라도 혐오는 피할 수 있다. 한국이 그 전환의 무대를 설계할 수 있느냐가 향후 10년, 동북아 안정의 분수령이 될 전망이다.