엔비디아 로고. 중앙포토

중국이 엔비디아의 인공지능 칩 H200에 대해서도 자국 기업 대상 사용 제한 조치를 논의하는 것으로 알려졌다. 파이낸셜타임스는 9일 관계자 발언을 인용해 중국 정부가 최근 트럼프 대통령이 수출을 허용한 H200에 대해 승인 절차 강화와 사용 규제를 검토 중이라고 보도했다.

중국 정부는 H200 구매를 희망하는 기업에 국산 대안을 사용하지 않는 이유를 설명하도록 요구하는 방식을 포함해 승인 제도를 의무화할 가능성이 큰 것으로 전해졌다. 정부 산하 기관에 대한 H200 구매 금지 조치가 도입될 가능성도 거론된다.

앞서 중국은 엔비디아가 중국 수출용으로 성능을 낮춘 H20에 대해서도 사용을 제한하며 중국산 칩 사용을 장려했다. 당시 중국 정부는 H200의 성능이 화웨이 등 자국 기업 제품보다 월등하지 않다는 이유를 들었다.

H200은 2023년 말 엔비디아가 공개한 H100의 업그레이드 버전으로, 최신 블랙웰 아키텍처 기반은 아니지만 대규모 AI 모델과 생성형 AI 훈련에 적합하다는 평가를 받는다. 알리바바, 바이트댄스, 텐센트 등 중국 빅테크 기업의 수요가 적지 않을 것이라는 관측도 있었다.

중국 IT 기업들은 규제로 인해 중국산 칩을 사용하고 있으나 성능과 유지관리 편의성 면에서 엔비디아 칩을 선호한다. 금지된 칩을 사용하기 위해 해외에서 모델을 학습시키는 사례도 있는 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 H200의 중국 수출 허용을 통해 미국 제조업 강화와 일자리 확대 효과를 기대했으나, 중국 정부가 규제에 나설 경우 수출 효과가 제한될 수 있다는 전망이 제기된다.

한편 미국 정치권에서도 반발이 이어지고 있다. 연방상원에는 H200을 포함해 블랙웰 기반 칩의 중국 수출을 30개월간 금지하는 법안이 제출된 상태이며, 제안자에는 민주당뿐 아니라 일부 공화당 의원들도 참여한 것으로 알려졌다.