쿠팡이 대규모 고객 정보 유출 사태 수습을 위해 대표 경질을 택했다. 한국 사업을 총괄하는 박대준 대표가 물러나고, 모회사인 쿠팡Inc.의 해롤드 로저스 최고관리책임자(CAO) 겸 법무총괄이 임시 대표를 맡는다. 소비자 이탈과 소송이 이어지는 등 여론이 악화하는 데다 국회 청문회까지 앞둔 만큼, 모회사인 미국 쿠팡Inc.가 직접 나서겠다는 의도로 풀이된다.

쿠팡은 10일 박대준 대표가 개인정보 유출 사태에 책임을 지고 사임했다고 밝혔다. 박 대표는 이날 “최근의 개인정보 사태에 대해 국민께 실망드린 점에 대해 매우 송구스럽게 생각한다”며 “이번 사태의 발생과 수습과정에서의 책임을 통감하고 모든 직위에서 물러나기로 했다”고 말했다. 박 대표는 그간 창업자인 김범석 쿠팡Inc. 이사회 의장을 대신해 이번 사태를 진화해왔다. 쿠팡 안팎에서는 박 대표 사임을 사실상 경질로 본다.

후임인 로저스 쿠팡 신임 대표는 김범석 의장의 복심으로 통한다. 그는 이날 직원 대상 내부 공지를 통해 “이번 사태에 철저히 대응하고 정보보안을 강화해 신뢰를 회복하겠다”며 “조직을 안정시키고 모든 팀을 지원하는 데에도 집중할 것”이라고 밝혔다. 쿠팡 관계자는 “미국 쿠팡 Inc.가 개인정보 유출 사태에 대한 수습을 위해 적극적으로 나설 계획”이라고 말했다.

17일로 예정된 국회 과학기술정보방송통신위원회 쿠팡 개인정보 유출 관련 청문회에도 로저스 대표가 참석할 예정이다. 쿠팡 측은 “고객불안 해소와 위기 수습을 위해 로저스 신임 대표가 청문회에 출석할 예정”이라고 밝혔다.

박대준 전 대표, 김범석 의장, 강한승 전 대표, 민병기 정책협력실 부사장, 조용우 국회·정부 담당 부사장 등도 청문회 증인으로 채택된 상태다.

유통 업계에서는 쿠팡이 상황 악화를 막기 위해 미국 본사 출신 대표를 등판시켰다고 보고 있다. 실제로 쿠팡 사태가 장기화하며 여론은 더욱 악화하고 있다. 미국 쿠팡Inc.를 상대로 한 소비자 집단소송 참여자는 1000명으로 늘었다. 소송을 준비 중인 법무법인 대륜의 미국 현지법인 SJKP는 쿠팡을 이용한 경험이 있는 미국 거주자와 미국 시민도 원고인 집단에 포함시켜 연내 제소하겠다는 계획이다.

정부의 압박도 전방위적이다. 민관합동조사단의 정보유출 경위 조사가 한창인 가운데 경찰은 전날부터 이틀간 서울 송파구 쿠팡 본사를 압수수색했다. 이날 공정거래위원회도 멤버십 탈퇴 절차와 면책 조항의 법규 위반 여부를 확인하기 위해 쿠팡 본사를 현장조사했다. 김민석 국무총리는 이날 정부서울청사에서 열린 국가정책조정회의에서 “(쿠팡 사태는) 심각한 수준을 넘었다. 윤리적인 기본의 문제”라며 “정부는 사고 경위를 신속·정확하게 조사하고 법 위반 사항에 대해서는 엄정하게 조치해야 한다”고 말했다. 전날 이재명 대통령도 국무회의에서 “쿠팡 같은 경우도 형법(을 통한 처벌)보다 과태료 조치를 현실화할 필요가 있다”며 엄정 대응을 주문했다.

이런 상황에서 쿠팡이 로저스 대표를 선임한 것은 김범석 의장을 방어하기 위해서라는 해석도 업계에서 나온다. 실제로 로저스 대표가 청문회 참석을 예고한 만큼, 김 의장의 출석 가능성은 낮은 것으로 풀이된다. 그간 김 의장은 국회 국정감사 등의 출석 요구에 해외 체류 등을 이유로 응하지 않았다. 과방위는 김 의장이 또다시 불출석할 경우 동행 명령 발부 등 법이 허용하는 강제 수단을 검토하겠다는 입장이지만, 외국 국적자(미국 시민권자)인 김 의장에게는 국회 증언감정법 등 관련 법을 적용할 수 없다는 지적도 나온다.