국민의힘 지방선거총괄기획단 위원장인 나경원 의원이 15일 국회에서 열린 지방선거총괄기획단-전국청년지방의원협의회 연석회의에서 오는 2026년 지방선거에서 청년 우대 정책 구상이 담긴 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 지방선거기획단이 내년 6·3 지방선거 경선에서 ‘당원 투표’ 반영 비중을 50%로 유지하는 대신 나머지 50%는 국민 여론조사와 함께 ‘국민 선거인단 제도’를 도입해 반영하는 방안을 적극 검토하는 것으로 16일 확인됐다. 당원 투표 비중을 50%에서 70%로 상향하는 방안에 당내 반발이 커지자, 기존 비율은 유지하되 국민선거인단을 통해 당세를 확장하며 민심도 적극 반영하겠다는 취지다.

16일 중앙일보 취재를 종합하면, 국민의힘 지방선거기획단이 지방선거 경선 방법으로 고려 중인 선택지는 크게 세 가지다. ▶당원 투표 50%, 국민 여론조사 50%(현행 유지) ▶당원 투표 70%, 국민 여론조사 30%(당심 확대) ▶당원 투표 50%, 국민 여론조사+국민 선거인단 투표 50%(제3의 절충안) 등이다.

제3의 방안인 국민 선거인단 제도 도입은 기획단을 이끌고 있는 나경원 의원이 직접 제안했다고 한다. 세부 사항은 추가 논의가 필요하지만, 더불어민주당 등 다른 정당의 지지자를 제외한 일반 국민을 대상으로 선거인단을 모집해 투표권을 주는 게 골자다. 국민의힘 책임당원도 선거인단에서 원천 제외된다. 다른 정당이 조직력을 동원해 본인들에게 유리한 사람을 국민의힘 후보로 추천하는 역선택뿐 아니라 당심이 과대 반영되는 것도 막기 위해서다. 기획단 내부에선 “국민 선거인단 제도가 도입되면 당세를 확장하면서도 민심까지 더욱 반영할 수 있다”는 기대가 나오고 있다.

나 의원은 전날 ‘지방선거총괄기획단-전국청년지방의원협의회 연석회의’를 마치고 기자들과 만나 ‘당심 70%’ 반영에 대해 “다양한 의견을 수렴해 여러 대안을 마련하고자 한다”며 절충 가능성을 열어뒀다. 기획단은 다음주 중 경선 규칙 논의를 마무리한 뒤 지도부에 자체 방안을 보고할 예정이다.

유정복 인천광역시장이 국민의힘 재선의원 공부 모임인 '대안과 책임'이 16일 국회 의원회관에서 개최한 '지방선거 D-6개월 어떻게 해야 승리할 수 있나?' 토론회에서 발제를 하고 있다. 연합뉴스

그동안 당심 반영 비율을 70%까지 끌어올리려던 기획단이 절충안을 내놓은 건 당 안팎의 우려를 고려한 것으로 풀이된다. 기획단이 지난달 21일 당심 반영 비중을 높이는 경선 규칙을 발표하자 국민의힘 내부에선 “민심과 괴리된 선택”(재선 의원)이란 반발이 잇따랐다. 상대적으로 험지인 서울시 당협위원장들도 지난달 27일 성명을 내고 “당심을 우선해 후보를 결정하는 방향이 우리 당의 경쟁력을 강화하는 선택인지 냉정한 평가가 필요하다”며 반대 목소리를 냈다.

지난 3일 비상계엄 사과를 주도했던 국민의힘 재선 의원 공부 모임 ‘대안과 책임’이 16일 개최한 토론회에서도 당심 상향에 대한 비판이 나왔다. 발제자로 나선 유정복 인천시장은 “지금 민심은 한 마디로 ‘민주당은 못 믿겠다. 그러나 국민의힘은 더 못 믿겠다’는 것”이라며 “당원과 국민이 7대 3이다, 5대 5다 하는데 전국 상황이 다 다르다. 이런 구태의연한 행태로 어떻게 극복하느냐”고 꼬집었다. 토론자로 나선 박동원 폴리컴 대표는 “당성이 높으면 소수 강성 지지층의 의사가 과대 대표된다. 당 지지율이 낮을 때는 중도 확장이 기본 전략”이라고 했다.

지난 3일 대안과 책임 간사인 이성권 의원(가운데)을 비롯한 국민의힘 의원들이 서울 여의도 국회 소통관에서 가진 비상계엄 1년 성찰과 반성 기자회견에 참석하고 있다. 뉴스1

대안과 책임 간사인 이성권 의원은 “토론회에 나온 내용을 종합해 나경원 기획단장이나 당 대표 쪽에 이번주 안으로 의견을 전달할 것”이라며 “이기는 선거를 위해서는 혁신이 가장 중요하다. 당 대표를 비롯한 지도부가 공천 권한을 내려놔야 하고, 중도나 합리적 보수의 소구력이 있는 인재 발굴도 필요하다”고 했다.

국민의힘이 당심 상향을 백지화할 가능성이 커졌지만, 그 대안으로 검토하는 국민 선거인단 제도에 대한 우려 또한 일각에서 제기되고 있다. 국민의힘 재선 의원은 “국민 선거인단 제도는 당심 확대와 다를 바 없다”며 “결국 후보자들이 사람들을 동원해 선거인단에 들어가게 할 것이고, 그렇게 ‘동원 선거’가 되면 결국 당심 확대와 마찬가지가 될 것”이라고 했다.