BBC 본사. EPA=연합뉴스

영국 공영방송 BBC가 도널드 트럼프 미국 대통령이 제기한 100억달러(약 14조7000억원) 규모의 명예훼손 손해배상 소송에 맞서 싸우겠다고 밝혔다.

BBC 대변인은 16일(현지시간) 주요 외신에 보낸 성명에서 "앞서 밝힌 바와 같이 우리는 이 사건을 방어할 것"이라며 "진행 중인 법적 절차에 대한 추가 언급은 하지 않겠다"고 말했다.

BBC는 지난해 미국 대선 직전 방영한 다큐멘터리에서 트럼프 대통령의 2021년 1·6 의회 폭동 관련 발언을 편집해 지지자들을 선동하는 것처럼 왜곡했다는 비판을 받아왔다. 이와 관련 트럼프 대통령 측은 지난 15일 플로리다 남부 연방지방법원에 총 100억달러 규모의 소송을 제기했다.

다큐멘터리 발언 '짜깁기 논란'에 BBC는 올해 11월 초 잘못을 인정하고 공개 사과했으며, 팀 데이비 BBC 사장과 데버라 터네스 뉴스·시사 총책임자가 책임을 지고 사임했다.

그러면서도 트럼프 대통령의 배상 요구는 거부했다. 악의를 갖고 편집을 한 것이 아니며 방영 후에도 트럼프 대통령이 재선에 성공한 만큼 명예훼손의 근거가 없다는 게 BBC 입장이었다.

이번 소송에 대해 키어 스타머 영국 총리실 대변인은 "BBC 자체의 문제"라면서 "BBC가 명예훼손에 해당하지 않는다고 밝혔지만 이는 그들이 관여할 문제"라며 거리를 뒀다고 로이터 통신은 전했다.