더불어민주당 임종성 의원. 연합뉴스

통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹이 제기된 임종성 전 더불어민주당 의원이 "통일교로부터 금품을 받은 사실이 없고 시계도 원래 차지 않는다"며 거듭 부인했다.

민주당 전당대회 '돈 봉투 의혹'으로 재판을 받은 임 전 의원은 18일 오전 항소심에서 무죄를 선고받은 직후 취재진과 만나 이같이 주장했다.

임 전 의원은 "(국회에서 연 행사들이) 통일교와 연관이 있다는 사실은 나중에 알았다"며 "윤영호 전 (통일교) 본부장도 잘 모른다. 모르는 것을 모른다고 해야지 모르면서 아는 척하는 건 있을 수 없는 일"이라고 했다.

한일 해저터널 추진을 대가로 금품을 받았느냐는 질문에는 "관련 행사에 한두 번 참석했다"면서도 "제주도와 연결했을 때 관광도시가 유지될 수 있을까 싶어 인식을 잘못했다고 생각해 그다음부터는 참석하지 않았다"고 주장했다.

통일교 산하 세계평화국회의원연합(IAPP)의 한국 의장을 지냈다는 의혹과 관련해선 "세계적인 국회의원 연맹이라는 다른 의원의 권유를 받고 가입했다"며 "의장을 맡은 사실은 몰랐다"고 밝혔다.