미국 텍사스주 테일러시에 건설 중인 삼성전자 반도체 공장 전경. 연합뉴스

미국 트럼프 행정부가 인공지능(AI) 산업에서 미국의 지배력을 강화하기 위해 추진하는 구상에 삼성전자와 SK그룹이 참여 의사를 밝힌 것으로 확인됐다.

트럼프 행정부는 미국산 AI 기술 수출을 장려해 AI 분야에서 중국의 추격을 따돌린다는 전략을 추진 중이다. 여기에 한국의 대표 기업인 삼성전자와 SK그룹이 동참할 경우 첨단기술 분야에서 한미 간 공조는 한층 강화될 것으로 전망된다.

21일 현지시간 미국 연방관보에 따르면 삼성전자와 SK그룹은 미국 상무부가 추진 중인 ‘미국산 AI 수출 프로그램’과 관련해 최근 공식 의견서를 제출했다.

트럼프 대통령은 지난 7월 23일 행정명령을 통해 미국의 AI 지배력을 유지·확대하고 적국이 개발한 AI 기술에 대한 의존도를 낮추기 위해 풀스택 미국산 AI 기술 패키지 수출을 장려하라고 지시했다. 이에 따라 상무부는 ‘미국산 AI 수출 프로그램’을 신설하고 참여를 희망하는 산업계 주도의 컨소시엄으로부터 제안을 받도록 했다.

삼성전자와 SK그룹은 이 과정에서 외국 기업의 컨소시엄 참여를 허용해야 한다는 입장을 밝혔다.

삼성전자는 지난 12일 제출한 의견서에서 “미국 기업들이 컨소시엄을 이끌겠지만 성공적인 프로그램을 위해서는 한국과 같은 오랜 동맹국과 삼성과 같은 신뢰받는 기업의 참여가 필요하다”며 “특히 하드웨어 스택 분야에서 그렇다”고 밝혔다.

삼성전자는 엣지 디바이스를 포함한 풀스택 전문성을 강조하며 “미국 주도의 기술 스택이 단기와 중기에 글로벌 수요에 안정적으로 대응하는 데 동맹 생산 모델이 중요한 역할을 할 것”이라고 설명했다. 또한 상무부가 검토 중인 ‘신뢰하는 파트너’ 프로그램을 지지하며 미국 내 투자와 생산, 일자리 창출 이력이 있는 외국 기업을 우선 고려해야 한다고 제안했다.

삼성전자는 “동맹국인 한국에서 최첨단 로직 반도체와 고성능 메모리를 동시에 생산하는 기업은 삼성뿐”이라며 “이 이중 역량은 미국산 AI 스택이 경제와 국가 안보 요구를 충족하도록 규모를 확대하는 데 필수적”이라고 강조했다.

경기 이천시 SK 하이닉스 본사 모습. 뉴시스

SK그룹도 지난 13일 제출한 의견서에서 “가치를 공유하는 동맹국에 본사를 둔 외국 기업을 프로그램에 포함하는 것이 행정부의 정책 목표와 기술 경쟁력, 수출 성장 목표를 가장 잘 지원할 수 있다”고 밝혔다.

SK그룹은 반도체, 첨단 패키징, 소재, 소프트웨어 등에서 동맹국 기업들이 세계 최고 수준의 전문성을 보유하고 있다며 “동맹국 기업의 참여는 AI 스택 전반에서 동급 최고의 경쟁력을 확보하는 데 필수적”이라고 설명했다. 이어 이미 시장 원리에 따라 협력이 이뤄지는 ‘사실상의 컨소시엄’이 형성돼 있다며 배타적인 공식 컨소시엄 구성을 지양해야 한다고 권고했다.

트럼프 행정부의 미국산 AI 수출 프로그램은 AI 산업에서 미국의 경쟁력을 강화하고 경제 성장과 국가 안보를 동시에 도모하기 위한 조치로 평가된다. 미국산 AI 기술을 전 세계에 확산시켜 중국을 대체제로 선택하지 못하도록 하겠다는 구상이다.

이는 미국 기업의 AI 반도체 대중 수출을 광범위하게 통제했던 바이든 행정부의 접근과는 차별화된다. 다만 프로그램 참여 컨소시엄은 미국의 수출통제 체제와 대외 투자 규정, 최종 사용자 정책 등을 모두 준수해야 한다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 16일(현지시간) 미국 백악관에서 열린 각국 신임 주미대사들의 신임장 제정 관련 행사에서 강경화 주미 대사와 기념촬영하고 있다. 연합뉴스

이런 가운데 한미 양국은 최근 AI를 비롯한 첨단기술 분야에서 협력을 강화하고 있다. 양국 정부는 지난 10월 29일 체결한 ‘한미 기술번영 업무협약’을 통해 하드웨어부터 소프트웨어, 애플리케이션, 표준까지 풀스택 전반의 AI 수출 협력을 추진하기로 했다. 한국은 미국이 주최한 ‘팍스 실리카’ 서밋에도 참여했다.

향후 상무부가 외국 기업 참여를 허용할 경우 삼성전자와 SK그룹은 미국 기업과 컨소시엄을 구성해 프로그램 참여를 신청할 것으로 예상된다. 다만 미국과 중국 간 첨단기술 경쟁 속에서 미국과의 협력 강화가 한중 관계와 한국 기업의 중국 사업에 부담으로 작용할 수 있다는 우려도 제기된다.

트럼프 대통령은 행정명령 서명 당시 “어떤 외국 국가도 우리를 이기도록 허용하지 않겠다”며 “적국의 알고리즘이 지배하는 세상에서 우리의 자녀가 살게 두지 않을 것”이라고 밝혔다.

AI 풀스택은 반도체와 서버, 데이터센터, 클라우드, 네트워크, 데이터 파이프라인, AI 모델과 보안, 애플리케이션 등 AI 시스템 운영에 필요한 전반적 기술과 인프라를 포괄하는 개념이다.