대구 시내의 한 대학병원에서 의료진들이 이동하고 있다. 뉴시스

올해 대학수학능력시험에서 과학탐구 대신 사회탐구 영역을 선택한 수험생들의 의·치·약대 정시 지원이 크게 늘어날 것이라는 입시업계 전망이 나왔다.

24일 진학사가 2026학년도 대입 정시 모집을 앞두고 모의 지원 데이터를 분석한 결과 탐구 영역에 제한을 두지 않는 의대 지원자 가운데 사탐 응시자 비율은 8.1%로 집계됐다. 전년 2.4%와 비교하면 3.3배 증가한 수치다.

치대 지원자의 사탐 응시 비율은 12.5%, 약대는 23.0%로 나타났다. 전년에는 각각 2.1%, 6.1%에 그쳤으나 이번 모의 지원에서는 치대가 5.9배, 약대가 3.7배 늘었다.

2026학년도 정시 모집에서 사탐 응시자의 지원을 허용하는 의대는 모두 15개교로 전국 39개 의대 가운데 38.5%에 해당한다. 가톨릭대, 경북대, 부산대는 수학·탐구 지정 과목을 폐지했고 고려대 역시 탐구 영역 제한을 없애면서 사탐 응시자가 지원할 수 있는 의대 범위가 확대됐다.

치대는 11개 대학 중 5개교, 약대는 37개 대학 중 13개교가 필수 응시 과목을 별도로 정하지 않고 있다.

서울 주요 대학 자연계 학과는 물론 의·약·치대까지 사탐 응시생에게 문을 열면서 올해 수능에서는 이른바 ‘사탐런’ 현상이 나타났다. 사탐만 선택한 응시생은 전체의 60%였고 사탐 1과목과 과탐 1과목을 선택한 응시생을 포함하면 사탐을 1과목 이상 응시한 비율은 77%를 넘는다.

우연철 진학사 입시전략연구소장은 “모의 지원 데이터를 보면 사탐 허용 확대가 의학 계열 지원 양상에 뚜렷한 변화를 가져왔다는 점을 확인할 수 있다”고 분석했다.

다만 “이는 지원 단계에서 나타난 변화에 불과하다”며 “학교별 수학 선택과목과 탐구 영역 가산점 반영 여부가 여전히 합격을 좌우하는 핵심 변수인 만큼 지원자 증가가 곧바로 합격 가능성 확대를 의미하지는 않는다”고 설명했다.