강경보수 성향의 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리 발언이 결국 일본 재계 단체로까지 불똥이 튀었다. 다카이치 총리의 대만 유사시 군사개입 시사 발언으로 중·일 관계가 악화하면서 내년 1월로 예정됐던 일본 재계 단체의 중국 방문이 무산됐다.

시진핑 중국 국가주석과 다카이치 사나에 일본 총리. AFP=연합뉴스

31일 지지통신에 따르면 일중경제협회는 내년 1월 20일부터 23일까지 일정으로 추진해오던 방중 일정을 연기하기로 결정했다. 일본 재계를 대표하는 단체인 게이단렌(経団連·일본경제단체연합회)과 일본상공회의소 수장으로 대표단을 구성해 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 면담 등을 추진해왔지만 중국 측으로부터 답변이 없어 연기됐다는 것이다. 일중경제협회가 ‘연기’라는 단어를 사용했지만 언제까지 방문이 미뤄질지는 알 수 없는 상황이다.

일중경제협회가 중국을 방문해온 것은 1975년부터의 일이다. 코로나19 때를 제외하고는 양국 관계가 악화해 방문이 무산된 것은 2012년 이래 처음이다. 당시 중일 관계가 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)를 놓고 악화하면서 일본 재계 단체의 방문은 한 차례 연기돼 이듬해인 2013년에 이뤄졌다. 지지통신은 “다카이치 총리의 대만유사시를 둘러싼 11월 국회 답변 이래 중국 측으로부터 회신이 올 지 여부가 불확실해졌다”고 전했다.

게이단렌의 쓰쓰이 요시노부(筒井義信) 회장은 중일 갈등 완화를 위해 최근 우장하오 주일 중국대사를 만나 재계 대표들의 베이징 방문을 수락해줄 것을 요청한 바 있다. 일·중우호연맹 소속의 일본 의원들 역시 중국 방문 의사를 전달했지만 중국 측으로부터 명확한 답을 듣지 못한 것으로 전해졌다.

한편 일본 정부는 지난 29일부터 30일까지 실시한 역대 최대규모의 중국군의 대만 포위훈련에 대해 우려를 중국에 전달했다. 외무성은 이날 기타무라 도시히로 외무보도관 명의로 성명을 내고 “중국군이 대만 주변에서 실시한 훈련은 대만해협에서의 긴장을 고조시키는 행위”라며 “우려를 중국 측에 전달했다”고 밝혔다. 그러면서 “대만을 둘러싼 문제가 대화를 통해 평화적으로 해결되기를 기대한다는 것이 일본 정부의 일관된 입장”이라며 “계속해 관련 동향을 강한 관심을 갖고 주시할 것”이라고 설명했다.