이재명 대통령과 김혜경 여사가 7일 오후 상하이 임시정부청사 기념관에서 열린 대한민국 임정 상하이 청사 100년 기념식에 참석하고 있다. 청와대사진기자단

중국을 국빈 방문 중인 이재명 대통령은 7일 상하이의 임시정부 청사를 찾아 “독립운동 사적지의 절반 가까이가 중국에 있을 만큼 중국은 우리 독립운동의 주 무대였다”며 “대한민국 독립운동의 역사는 중국을 빼놓고는 얘기할 수 없다”고 말했다. 이 대통령은 특히 상하이는 백범 김구 선생이 백범일지를 시작한 곳이자 윤봉길 의사가 만주국 인사를 향해 폭탄을 투척한 훙커우 공원이 있는 곳이라고 강조했다.

이 대통령은 임시정부 청사 건립 100주년을 기념해 청사를 방문했다. 이날 방문한 ‘마당로 청사’는 임시정부의 7번째 청사로 1926년~1932년 사용됐다. 행사엔 김구 선생의 증손자 김용만 더불어민주당 의원과 중국인으로서 김구 선생의 은신처를 마련해 준 저보성(褚補成) 선생 후손 등도 참석했다.

이 대통령은 청사의 보존이 중국의 협조 결과라고 강조했다. 이 대통령은 “상하이 청사는 한때 철거 위기에 놓이기도 했지만, 중국 정부의 적극적 협조로 지난 1993년 성공적으로 복원됐고 오늘에 이르기까지 33년간 자리를 지켜오고 있다”고 말했다.

이재명 대통령이 7일 중국 상하이 대한민국 임시정부 청사에서 열린 청사 건립 100주년 기념식에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이 대통령은 “임시정부가 천명한 민주공화제 이념은 4·19혁명 5·18민주화운동, 6월 민주항쟁, 촛불혁명과 빛의 혁명으로 이어지며 진정한 국민주권의 시대를 열었다”고 말했다. 일반적으로 보수 정부는 한국의 민주공화제 시작을 1948년 건국으로 보는 데 반해 민주당 정부는 1919년 임시정부로 본다. 이 대통령은 임시정부 청사를 방문하며 방명록에 “대한민국이 시작된 이곳 대한민국이 지키겠습니다”라고 썼다.

이 대통령은 청사를 둘러보며 “옆 건물의 빈칸을 확보해서 임시정부 관련 기념품을 팔면 좋겠다”는 말도 했다. 그러면서 관련부처를 통해 방법을 알아보라 지시했다고 강유정 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 지난 5일 정상회담에서 시진핑 중국 국가주석에게 안중근 의사 유해 발굴 협조를 요청했다는 사실도 공개했다. 안 의사 유해의 국내 송환은 2010년 이명박 정부 때부터 추진됐다. 이후 안 의사가 생을 마감한 뤼순 감옥 주변을 발굴했지만, 성과가 없었다.

안 의사 유해 발굴은 중·일의 협조가 필수적이다. 중국이 장소 협조를, 일본은 매장 관련 기록 협조를 해줘야 하기 때문이다. 시 주석은 지난 2월 베이징에서 우원식 국회의장과 만나 안 의사 유해 발굴과 관련해 “한국의 구체적 요구가 있으면 지속해서 소통해 나가겠다”며 긍정적인 입장을 보였다.

중국을 국빈 방문한 이재명 대통령과 김혜경 여사가 7일 오후 상하이 임시정부청사 기념관을 둘러보고 있다. 청와대사진기자단

이 대통령의 임시정부 청사 방문을 앞두곤 국내에서 일부 우려가 나왔었다. 중·일 갈등이 격화하는 가운데 중국 내 항일 유적을 방문하는 게 일본과 관계 악화로 이어질 수 있다는 분석 때문이었다. 위성락 국가안보실장은 지난 2일 “통상적인 일정으로 일본이 새롭게 문제 삼지는 않을 것”이라고 했다.

이 대통령은 이날 임시정부 청사 방문에 앞서 연 오찬 기자간담회에서 중·일 갈등에 중재자 역할을 할 것인지 묻는 말에 “나설 때 나서야지, 안 나설 때 나서면 별로 도움이 안 될 수도 있다”며 현재 상황에서는 중재자 역할이 필요하지 않은 단계라고 설명했다.

이 대통령은 오전엔 상하이 국제회의중심에서 열린 ‘한·중 벤처 스타트업 서밋’ 행사에 참석했다. 이 자리에선 한·중 벤처 스타트업 관계자와 정부 고위급 인사 등 400여명이 참석해 협력 방안을 논의했다. 스타트업 분석 플랫폼 ‘스타트업 블링크’에 따르면 상하이는 세계 스타트업 생태계 순위에서 7위로 베이징(5위)과 함께 ‘톱10’ 안에 있다. 서울은 20위다.

이 대통령은 행사에서 “과거에는 한국의 자본·기술과 중국의 토지·인력을 결합하는 방식이 협력이 이뤄졌지만, 이제 중국의 자본·기술 축적량이 대한민국을 따라잡는 것을 넘어 추월하는 단계”라며 “이제 양국 간 새로운 차원의 협력이 필요하다”고 말했다.