미 해안경비대의 추적을 받자 카리브해에서 대서양 건너 유럽까지 달아난 러시아 유조선 '벨라 1호'. 로이터=연합뉴스

미국이 군사력을 동원해 베네수엘라와 연계된 러시아 국적 유조선을 아이슬란드 인근에서 나포를 시도 중이라고 로이터 통신이 7일(현지시간) 보도했다.

매체는 미 당국자 2명을 인용해 해당 유조선은 애초 '벨라 1호'로 알려진 것으로, 미국은 해안경비대의 승선 시도를 거부하며 도주하던 해당 유조선을 지난달 21일부터 2주 넘게 추적해왔다고 전했다. 나포 작전은 아이슬란드 인근에서 진행 중이며 미 당국자들은 인근에 러시아 군함들이 위치하고 있다고 말했다.

앞서 미국은 니콜라스 마두로 대통령이 이끌던 베네수엘라 정권을 경제적으로 압박할 목적으로 원유 거래에 연루된 선박을 단속해왔다.

러시아 선적 '마리네라'는 지난달 베네수엘라를 목적지로 삼은 듯 카리브해에 진입했다가 미 해안경비대가 접근하자 달아나기 시작했다. 뱃머리를 유럽으로 돌려 대서양을 건너면서 원래 이름이던 '벨라 1호'를 '마리네라'로 변경하고 깃발도 가이아나에서 러시아로 바꿨다.

매체는 이번 나포 시도를 두고 "러시아와의 긴장을 고조시킬 수 있다"고 지적했다.