통일교‧신천지의 정교일치 의혹 수사를 맡은 김태훈(서울남부지검장) 검‧경 합동수사본부장이 8일 서울고등검찰청 사무실로 첫 출근하면서 “지휘 고하를 막론하고 좌고우면 없이 오직 증거가 가리키는 방향대로 의혹의 실체를 규명하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 검찰과 경찰에서 파견된 인력 47명으로 구성된 합수본은 통일교의 금품제공 의혹과 신천지의 정당 가입을 통한 선거개입을 수사하는 데 주력할 예정이다.

통일교와 신천지 등 특정 종교단체가 정치권에 영향을 끼쳤다는 내용의 '정교유착' 의혹을 수사하는 검찰·경찰 합동수사본부 김태훈 본부장이 8일 서울 서초구 서울고검으로 출근, 발언하고 있다. 연합뉴스

합수본은 검찰서 김정환‧이한울 부장검사 2명과 6명의 평검사를 파견받기로 했다. 평검사 인력은 반부패(특수)수사 경험이 많은 검사 3명과 공공수사(공안) 전문성이 있는 검사 3명으로 구성됐다.

합수본 수사대상 중 통일교 의혹은 김건희 특검팀→경찰 국가수사본부 특별수사팀→합수본까지 세 번째 수사다. 통일교에 대한 수사는 기존 경찰 수사팀이 진행하던 흐름이 합수본에서도 이어질 예정이다. 교단 현안 청탁을 목적으로 정치인에게 금품을 제공하고, 교단 자금을 활용해 정치후원금을 불법으로 제공했다는 의혹 2가지다. 경찰은 두 가지 의혹을 팀을 나눠 수사해왔다.

구체적으로 금품 제공 의혹의 경우 윤영호 전 통일교 세계본부장이 진술한 전재수 더불어민주당 의원(전 해양수산부 장관), 임종성 전 민주당 의원, 김규현 전 미래통합당(국민의힘 전신) 의원이 수사 대상이다. 합수본은 금품 수수를 입증할 추가 증거와 함께 한일 해저터널 추진 등 통일교가 시도한 구체적인 청탁과 대가성까지 규명해야 한다. 윤 전 본부장의 진술을 구체화하고, 고가 명품 시계 등 전달이 이뤄졌다고 진술한 금품을 추적하는 데 집중할 것이란 관측이 나온다.

신천지 의혹 수사는 홍준표 전 대구시장이 제기한 집단 당원 가입에 일단 초점을 맞출 것으로 전해졌다. 홍 전 시장은 지난해 신천지 교주인 이만희씨로부터 2021년 10월 들었다며 “2021년 국민의힘 대선 후보 경선 때 신천지 신도 10만여명을 국민의힘 책임당원으로 가입시켜 윤석열 후보를 도왔다고 한다”며 “윤 전 대통령이 신천지 압수수색을 두 번이나 막아줬고, 그 은혜를 갚기 위한 것”이라고 주장했다.

합수본이 출범과 함께 수사 대상으로 특정 정당 가입을 통한 선거 개입을 명시한 것도 이 때문이다. 통일교에 대한 수사는 김건희 특검에서 상당 부분 진행한 것과 달리 신천지 수사는 이번이 처음이다. 합수본은 지금까지 제기된 의혹과 확보한 자료 등을 토대로 수사 방식을 결정할 예정이다. 김 본부장은 “(수사 우선순위 등은) 아직 검토 중에 있다. 아직 장소 등 수사 준비가 완전히 안 된 상황”이라고 말했다.