김병주 MBK파트너스 회장이 지난해 10월 14일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 정무위원회 국정감사에 증인으로 출석해 질의에 답하고 있다. 뉴스1

‘홈플러스 단기채권 사태’의 핵심 인물로 지목된 김병주 MBK파트너스 회장의 구속 여부가 이르면 오는 13일 결정된다.

8일 서울중앙지법에 따르면 박정호 영장전담 부장판사는 13일 오후 1시 30분부터 김 회장을 비롯해 김광일 홈플러스 공동대표(부회장), 김정환 부사장, 이성진 전무 등 경영진 4명에 대한 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 진행한다.

앞서 서울중앙지검 반부패수사3부(김봉진 부장검사 직무대리)는 전날 이들에 대해 특정경제범죄 가중처벌법상 사기 및 자본시장법 위반 혐의로 구속영장을 청구했다.

검찰은 이들이 홈플러스의 신용등급 하락 가능성을 인지하고도 대규모 전자단기사채(ABSTB)를 발행한 뒤, 이후 기습적으로 기업회생절차를 신청해 투자자들에게 막대한 손실을 입힌 것으로 보고 있다.

실제로 한국기업평가는 지난해 2월 28일 홈플러스의 신용등급을 기존 ‘A3’에서 ‘A3-’로 하향 조정했다. 홈플러스는 신용등급 강등 이후 나흘 만인 3월 4일 서울회생법원에 기업회생절차(법정관리)를 신청했다.

이번 영장실질심사 결과에 따라 홈플러스 사태를 둘러싼 형사 책임 수사의 분수령이 될 전망이다.