프랑스 파리 루브르 박물관에 전시된 레오나르도 다빈치의 그림 '모나리자'. AFP=연합뉴스

레오나르도 다빈치의 초기 작품에서 다빈치의 것으로 추정되는 DNA(디옥시리보핵산)가 발견되면서 그의 천재성이 유전적으로 입증될지 관심이 집중됐다.

8일(현지시간) 영국 일간 텔레그래프 등에 따르면, 레오나르도 다빈치 DNA 프로젝트(LDVP)는 다빈치의 초기 분필 작품 '성스러운 아이들'(Holy Child)에서 그의 것으로 추정되는 DNA가 나왔다고 밝혔다.

LDVP는 프랑스·이탈리아·스페인·캐나다·미국의 대학·연구기관에 속한 인류학자·미생물학자 등으로 구성된 국제협력체로, 다빈치의 DNA를 재구성하는 것이 이들의 목표다.

분필 드로잉의 가장자리를 마른 면봉으로 조심스럽게 문지르는 방식으로 추출된 이번 DNA는 다빈치의 먼 친척이 쓴 편지에서 검출한 DNA 조각과 같은 계통으로 확인됐다. 다빈치 작품에서 검출된 DNA가 다빈치의 것일 가능성이 높다는 의미다.

다만 LDVP는 "같은 계통의 DNA는 비교적 흔한 터라 작품을 다룬 다른 이탈리아인의 DNA일 가능성도 있다"고 설명했다.

면봉에는 미생물 균류, 식물의 DNA 등도 함께 검출됐는데, 이 검출물들은 작품이 만들어졌을 당시 다빈치의 주변 환경을 입증할 수 있는 자료로 활용된다.

LDVP는 다빈치 작품 또는 가족의 작품에서 더 많은 DNA를 채취해 이번 DNA가 다빈치의 것인지 계속 연구할 계획이다.

전문가들은 다빈치가 그림을 그릴 때 붓과 함께 손가락을 많이 사용한 만큼, 물감에서도 그의 피부 세포를 찾아낼 수 있을 것으로 보고 있다.

LDVP는 다빈치의 DNA가 확인되면 그의 남다른 천재성을 유전적으로 규명할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

다빈치는 초당 100프레임으로 세상을 볼 수 있는 시각 능력을 보유한 것으로 알려졌다. 일반적으로 인간의 시각은 초당 30∼60프레임으로 사물을 인지한다.

다빈치의 DNA가 확인되면 작품의 진위 판별 작업에도 도움을 줄 수 있다고 LDVP는 설명했다.