통일교 교단의 2인자이자 한학자 총재의 신임을 받던 윤영호 전 통일교 세계본부장이 통일교에 등을 돌린 건 윤석열 정부 출범 후 캄보디아 사업 추진 과정에서의 갈등 때문인 것으로 나타났다.

세계평화통일가정연합(옛 통일교) 세계본부 사무실이 있던 경기 가평 천승전(왼쪽 아래)과 한학자 총재 거처인 천정궁(오른쪽 위) 모습. 손성배 기자

11일 중앙일보가 확인한 윤 전 본부장의 최측근 A씨의 검찰 진술조서에 따르면 윤 전 본부장은 2022년부터 2023년까지 캄보디아 사업 추진 전권을 한 총재에게 요구했다. A씨는 앞서 검찰 조사 과정에서 “윤 전 본부장이 한 총재에게 용평리조트 등 통일교 자산을 매각하고, 캄보디아 사업 권한을 자신에게 달라고 했다”며 “전권을 주지 않으면 물러나겠다는 협박성 발언도 했다”고 말했다. 이어 “한 총재가 이를 매우 불쾌하게 여겼다고 들었다”고 덧붙였다.

한 총재는 용평리조트 매각 요구 등을 거절했다고 한다. 통일교의 주요 자산이었던 데다 캄보디아 사업을 진행할 경우 윤 전 본부장이 통일교와 별개로 사익을 추구할 수 있기 때문이다. A씨는 “리조트 매각은 거절하고, 아베 사건(2022년 7월)으로 일본 헌금 조달도 어려워지면서 캄보디아 사업이 제대로 실현되지 못했다”고 진술했다. 윤 전 본부장의 사직은 2023년 5월 9일 처리됐다.

윤 전 본부장이 추진하려던 사업은 ‘MPP(메콩 피스 파크) 프로젝트’로 불리는 캄보디아 개발 사업이다. 캄보디아 측은 윤 전 본부장에게 사업비와 원주민 이주비 명목으로 6억5000만 달러(약 9500억원)를 요구했는데 이 자금을 마련하기 위해 용평리조트 매각까지 건의했던 것으로 보인다. 캄보디아 메콩강 인근 부지 개발과 카지노 사업을 위한 프로젝트는 결국 현실화하지 못했다.

윤영호 전 통일교 세계본부장. 연합뉴스

건진법사 전성배씨를 통한 김건희 여사 청탁 수사를 본류로 하던 서울남부지검과 김건희 특검팀은 MPP 프로젝트의 목적을 윤 전 본부장의 사익 추구로 판단했다. 김건희 특검팀이 확보한 자료와 진술 등에 따르면 윤 전 본부장은 2022년 12월 캄보디아 사업을 위해 10만 달러를 주고 여권과 시민권을 얻고 SPC(특수목적법인)를 설립하는 등 사업 추진 의지를 보였다.

윤 전 본부장은 통일교 내 모든 직위를 내려놓은 후에도 캄보디아 사업을 이어가려 했던 것으로 나타났다. 그는 2024년 3월엔 지인에게 “해외 투자로 지분을 가져보겠냐. 내가 SPC를 준비할 건데 사적으론 못 들어간다”고 한다. 2024년 7월엔 캄보디아 인사 등과 함께 MPP 프로젝트와 관련한 화상회의를 진행하거나 다른 통일교 관계자와 캄보디아 카지노 설립 논의를 하기도 했다.

한 총재와 윤 전 본부장의 균열은 통일교 비리 의혹이 수면 위로 올라온 계기가 됐다. 윤 전 본부장은 김건희 특검팀 조사에서도 통일교가 자신의 개인 일탈로 몰아가자 “교단 차원의 활동이었다”며 적극적으로 진술했다. 전재수 전 해양수산부 장관(더불어민주당 의원), 임종성‧김규환 전 의원에 대한 금품 제공 진술도 이 같은 과정서 나왔다.

통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹이 제기된 전재수 전 해양수산부 장관이 지난해 12월 11일 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국해 입장을 밝히고 이동하고 있다. 뉴스1

반면 통일교는 윤 전 본부장이 교단 자산 매각을 종용하고 사적 이익을 추구해온 만큼 정치권 청탁 등도 개인 일탈의 연장이라는 입장이다. 한 총재와 정원주 전 비서실장도 조사 과정에서 이 같은 취지로 진술했다.

통일교 의혹을 수사할 검‧경 합동수사본부 수사에서도 통일교 1인자 한 총재와 전 2인자 윤 전 본부장의 엇갈린 진술이 이어질 예정이다. 앞서 특검팀은 윤 전 본부장의 캄보디아 사업 진행에 대해선 수사를 확대하지 않았던 만큼 이에 대한 수사가 이뤄질 수도 있다.