219억원에 팔린 '슈퍼맨' 만화책 초판본. 사진 코믹커넥트 홈페이지 캡처

만화책 '슈퍼맨'의 1938년 초판본이 역대 최고가인 219억원에 팔렸다.

10일(현지시간) BBC 방송 등에 따르면 지난 9일 미국 뉴욕의 만화 전문 경매 업체 메트로폴리스 컬렉터블스-코믹커넥트는 익명의 수집가가 1938년 '슈퍼맨' 초판본 만화책을 1500만달러(약 219억원)에 사들였다고 밝혔다.

이는 만화책으로 "사상 최고가"라고 업체는 설명했다. 이 만화책이 출시됐을 당시 가격은 10센트였으며, 현재 화폐 가치로 환산해도 2달러 25센트(약 3200원) 정도다.

이 초판본은 슈퍼맨이 최초로 등장한 만화책으로, 20세기 중반 슈퍼 히어로 장르의 확산에 크게 기여했다고 평가받는다. 현존하는 '슈퍼맨' 초판본은 100부 미만으로 추정된다.

만화책 등급 평가 업체인 CGC는 이번에 판매된 초판본에 10점 만점에 9점의 점수를 줬다. 이 만화책이 매우 잘 보존됐으며 사소한 결함만 있다는 의미다.

이 만화책은 할리우드 배우 니컬러스 케이지가 한때 소유하다 도난당해 더욱 유명해졌다. 케이지는 1996년에 이 초판본을 15만달러(약 2억2000만원)에 구매했으나, 2000년 자신의 자택에서 열린 파티 도중 도둑맞았다.

그러다 이 만화책이 2011년 미국 캘리포니아의 한 창고에서 발견됐고, 이를 되찾은 케이지는 그로부터 6개월 뒤 경매에서 220만달러(약 32억원)에 되팔았다.

메트로폴리스 컬렉터블즈-코믹커넥트의 스티븐 피슐러 최고경영자(CEO)는 "11년간 (이 초판본의) 가치가 급등했다"며 "도둑이 케이지에게 돈을 많이 벌어준 것"이라고 말했다.