동해선 KTX 이음. [사진 정준수]

지난해 국내 철도 이용객이 1억7222만 명으로 역대 최대를 기록했다. 14일 국토교통부는 지난해 간선철도(고속·일반철도) 승객이 전년 대비 0.6% 늘었다며 이같이 밝혔다.

고속철도(KTX·SRT) 이용객이 증가하며 기록 경신을 이끌었다. 고속철도 승객은 1억1870만 명으로 전년보다 2.6% 증가해 역시 최대였다. KTX에 9300만 명, SRT에 2600만 명이 탑승했다. 각각 하루에 25만4000명, 7만1000명이 열차를 이용한 셈이다. 2024년 12월 개통한 중앙선 KTX-이음 승객이 275만 명을 기록하며 고속열차 이용 증가로 이어졌다.

반면 새마을·무궁화호 등 지난해 일반철도 승객은 5300만 명으로 전년 대비 3.6% 감소했다. 간선철도 이용 수요가 일반열차에서 고속열차로 전환되는 경향이 이어지고 있다고 국토부는 분석했다. 새마을호(ITX-마음 포함)는 2000만 명, 무궁화호는 3300만 명이 이용했다. 대부분 역을 정차하는 무궁화호 이용 비중이 높았다.

철도 노선별로는 경부선에 가장 많은 8360만 명이 몰렸다. 고속열차에 6140만 명, 일반열차에 2022만 명이 탑승했다. 최다 이용 역은 서울역으로 4390만 명이 찾았다. 이어 부산역(2610만 명), 동대구역(2050만 명), 대전역(1960만 명) 용산역(1510만 명), 광명역(1260만 명), 수원역(1200만 명), 오송역(1140만 명) 순으로 집계됐다.

다자녀 가구 열차 할인 제도 이용객은 지난해 38만5000명으로 1년 새 29.9% 늘었고, 총 할인액도 55억4000만원으로 높아졌다. 임산부 할인 제도 이용객은 69만9000명으로 118.9% 급증했다. 이들은 총 86억5000만원을 할인받았다. 국토부 측은 지난해 교통 약자와 다자녀 가구 등에 대한 혜택을 대폭 확대한 영향이라고 설명했다.

김태병 국토부 철도국장은 “국민이 철도교통을 안심하고 이용하실 수 있도록 안전을 빈틈없이 챙기는 가운데 서비스 개선 등을 지속 추진하겠다”고 말했다.