14일(현지시간) 태국 나콘라차시마에서 고속철도 공사 크레인이 여객 열차를 덮친 사고 현장을 구조대가 살펴보고 있다. 크레인이 195명이 탑승한 열차 객차를 덮쳐 최소 32명이 숨졌다. EPA=연합뉴스

태국 고속철도 공사 현장에서 크레인이 붕괴하며 달리던 열차를 덮쳐 최소 32명이 숨졌다. 해당 공사는 중국 일대일로(一帶一路, 육상·해상 실크로드) 사업 차원에서 중국과 태국 합작 기업이 진행하고 있었다.

AP·AFP통신 등에 따르면 14일 오전 태국 중부 나콘라차시마주(州) 시키오 지역 고속철도 공사장에서 크레인이 붕괴해 공사장 아래 철로로 떨어졌다. 크레인은 태국 수도 방콕에서 동부 우본라차타니주로 향하던 열차의 2개 객차 부분과 충돌했다. 당시 열차는 승객과 승무원 195명을 태우고 시속 120㎞로 달리던 중이었다. 충돌로 객차가 탈선하고 화재가 발생해 지금까지 최소 32명이 사망하고 3명이 실종됐다고 태국 공중보건부가 밝혔다. 부상자는 64명이며 이 중 7명은 위중한 상태다.

현지 주민은 AFP에 “오전 9시쯤 뭔가 위에서 미끄러져 내려오는 듯한 큰 소리가 들린 뒤 두 차례 폭발이 일어났다”며 “사고 현장에 가보니 크레인이 여객열차 위에 쓰러져 있었다”고 말했다. 승객들은 객차 창문이 수동이 아닌 자동식인 가운데 제대로 열리지도 않아 탈출이 어려웠던 것으로 전해졌다.

사고 장소에선 기존 철로 위에 고속열차가 다니는 고가철로를 짓는 공사가 한창이었는데, 크레인이 고가철로에 들어가는 콘크리트 보를 들어 올리다가 무너지면서 사고가 났다.

14일(현지시간) 태국 나콘라차시마에서 고속철도 공사 크레인이 여객 열차를 덮친 사고 현장을 구조대가 살펴보고 있다. 크레인이 195명이 탑승한 열차 객차를 덮쳐 최소 32명이 숨졌다. AP=연합뉴스

공사 중인 고속철도는 방콕부터 태국 북동부 농카이주까지 약 600㎞ 구간을 잇는 프로젝트다. 중국의 지원을 받는 일대일로 사업에 속한다. 공사가 2030년 마무리되면 최고 시속 250㎞의 고속철도가 중국 윈난성 쿤밍에서 라오스를 거쳐 방콕까지 연결될 전망이었다.

태국 매체 더네이션에 따르면 공사 작업은 태국 대형 건설회사 ‘이탈리안-태국 개발’(ITD)과 중국 거대 국영기업 중국철로총공사(CREC)가 합작해 만든 ITD-CREC이 맡고 있었다. 이 회사는 지난해 3월 미얀마 지진 당시 진앙에서 1000㎞ 이상 떨어진 방콕 시내에서 무너진 30층 높이 감사원 신청사 건물의 공사도 담당했다. 해당 빌딩 붕괴로 건설 노동자 등 95명이 숨지면서 태국 당국이 이 기업의 대표와 중국인 임원, 설계 담당자 기술자 등 10여명을 체포·기소했다.

지난 2024년 8월 ITD-CREC이 이번 사고 장소와 같은 주인 나콘라차시마주에서 벌이던 고속철도 공사 현장에서도 터널이 무너져 작업자 3명이 숨진 바 있다. 아누틴 찬위라꾼 태국 총리는 “2024년 사고에 연루된 업체가 이번 사고에도 관련돼 있다는 얘기를 들었다”며 “반복적으로 사고를 일으키는 건설업체를 블랙리스트에 올리는 법 개정이 시급하다”고 강조했다.

중국 정부는 사고를 두고 애도를 표하면서도 책임을 태국 업체 측으로 돌렸다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 “이번 사고의 사상자에 대해 중국을 대표해 애도를 표한다”면서도 “현재 해당 구간은 태국 회사가 건설 중인 것으로 보인다”고 밝혔다.