도널드 트럼프 미국 대통령. EPA=연합뉴스

미국과 덴마크가 북극의 덴마크 자치령인 그린란드 문제를 논의했지만 접점을 찾는 데 실패했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 북극해 안보 강화를 이유로 내세우며 그린란드를 미국이 차지해야 한다고 주장해왔다.

미국과 덴마크·그린란드는 14일(현지시간) 오전 백악관에서 약 1시간 동안 고위급 협상을 진행했다. 미국에선 JD 밴스 부통령과 마코 루비오 국무장관이, 덴마크와 그린란드에선 라르스 뢰케 라스무센·비비안 모츠펠트 외무장관이 각각 참석했다.

양측은 트럼프 대통령이 원하는 미국의 그린란드 확보 방안에 대한 입장을 교환했지만, 라스무센 덴마크 외무장관 그린란드를 둘러싼 "근본적인 이견"이 남아 있다고 말했다고 AP 통신 등은 전했다. 미국과 덴마크·그린란드는 다만 이런 이견을 해소하기 위해 실무 그룹을 구성하는 데는 합의했다.

라스무센 덴마크 외무장관은 기자들에게 "우리 관점에서 그 실무 그룹은 미국의 안보 우려를 어떻게 해소할지에 초점을 맞추되, 덴마크 왕국의 레드라인을 존중해야 한다"고 언급했다. 덴마크의 '레드라인'이란 미국에 대한 그린란드 영유권 이양을 가리킨 것으로 풀이된다.

모츠펠트 그린란드 외무장관도 그린란드가 미국과의 협력 강화를 바라지만, 미국령이 되기를 바라는 것은 아니라고 강조했다.

회담 이후 트럼프 대통령은 백악관에서 기자들의 질문에 "어떻게 될지 두고 보겠지만, 우리는 그것(그린란드)이 필요하다"며 "뭔가 해법이 나올 것으로 생각한다"고 답했다.

회담에 앞서 트럼프 대통령은 트루스소셜에 글을 올려 "국가 안보 목적을 위해 그린란드가 필요하다"며 "나토(NATO·북대서양조약기구)는 우리가 그것을 얻도록 앞장서야 한다"고 주장했다. 미국과 덴마크는 모두 나토 회원국이다.

트럼프 대통령은 또 미국이 그린란드를 확보하지 않을 경우 러시아나 중국이 차지할 것이라면서 "그런 일은 절대 일어나지 않을 것"이라고 말했다.

옌스-프레데리크 닐센 그린란드 총리는 이날 회담 직전 그린란드 언론과의 인터뷰에서 "지금은 독립을 이야기할 때가 아니다"라며 트럼프 대통령의 병합 의지를 용납하지 않을 것임을 강조했다.

닐센 총리는 지난 13일 메테 프레데릭센 덴마크 총리와 코펜하겐에서 공동 기자회견을 열어 "미국의 일부가 되느니 덴마크에 남는 편을 택할 것"이라고 밝히기도 했다.