덴마크 라르스 뢰케 라스무센 외무장관(왼쪽)과 덴마크 자치령 그린란드의 비비안 모츠펠트 외무장관이 14일(현지시간) 미국 JD 밴스 부통령, 마코 루비오 국무장관과의 그린란드 관련 회담을 마친 뒤 워싱턴 DC에 있는 덴마크 대사관에서 기자회견을 열고 회담 결과를 설명하고 있다. AFP=연합뉴스

미국과 덴마크 정부가 14일(현지시간) 덴마크 자치령인 그린란드 이슈를 논의했지만 ‘근본적인 입장차’만 확인한 채 뚜렷한 성과 없이 끝났다. 회담 직후 덴마크와 일부 나토 회원국들은 그린란드 일대에서 무력시위를 벌였다.

이날 워싱턴 DC에서 이뤄진 양국 정부 간 회담에는 미국의 JD 밴스 부통령과 마코 루비오 국무장관, 덴마크의 라르스 뢰케 라스무센 외무장관과 비비안 모츠펠트 그린란드 외무장관이 참석했다. 트럼프 대통령이 “무슨 수를 써서라도 차지하겠다”며 그린란드 확보 의지를 노골화한 이후 처음 열린 미국·덴마크·그린란드 세 당사자 간 회담이었다.

1시간가량 나눈 대화에서 미국 측은 그린란드 점유 의사를 굽히지 않은 반면 덴마크 측은 현상 유지를 강조했다. 라스무센 장관은 회동 후 기자들과 만나 “솔직하고 건설적인 논의였다”면서도 “그린란드의 장기적 안보 보장 방안에 집중됐는데 여기서 여전한 입장차를 보였다”고 말했다.

라스무센 장관은 “덴마크의 영토 보전과 그린란드의 자결권을 존중하지 않는 아이디어는 전적으로 용납할 수 없다”며 “우리는 근본적인 견해차를 갖고 있지만 동시에 견해차를 인정하기로 합의했다”고 전했다. 이어 “우리는 미국의 안보 우려를 해결하면서도 덴마크의 레드라인을 존중하는 방안에 초점을 맞춰 고위급 실무 그룹을 구성하기로 했다”고 덧붙였다. ‘레드라인’은 그린란드 영유권 이양 불가를 의미한 것으로 풀이된다. 모츠펠트 장관은 “그린란드는 미국과의 협력을 강화하는 게 중요하지만 그렇다고 미국령이 되고 싶다는 건 아니다”고 말했다.

그린란드 둘러싼 세계 각국 속내 그래픽 이미지. [자료제공=유엔, 월드뱅크, 그린란드 통계청]

회담이 별 성과 없이 마무리된 직후 덴마크는 북대서양조약기구(NATO·나토) 소속 독일·프랑스·노르웨이·스웨덴 등 일부 회원국들과 함께 그린란드와 그 일대에 병력을 파견했다. 덴마크군은 ‘북극의 인내 작전(Operation Arctic Endurance)’이라는 이름의 훈련과 관련된 병력을 파견하기 시작했으며 여기에는 항공기·선박 등도 포함된다고 밝혔다. 노르웨이는 장교 2명을 파견 중이며, 독일은 정찰 임무에 13명을 파견할 계획이라고 한다.

덴마크 국방부는 그린란드 병력 증강을 두고 ▶작전 수행 능력 훈련 ▶북국 동맹 활동 강화 ▶북극 지역 안보 강화 등의 목적이라고 설명했다. 하지만 미국이 그린란드 병합을 위해 군사행동 옵션도 배제하지 않는다고 하면서 덴마크군이 일종의 무력시위에 나선 것 아니냐는 관측이 나온다. AP통신은 나토 관계자 발언을 인용해 “나토 회원국들이 집단적으로 북극 지역 주둔 병력을 증강할 방법을 살펴보고 있다”고 전했다.

지난해 3월 28일(현지시간) JD 밴스 미국 부통령이 덴마크 자치령 그린란드에 위치한 피투피크 미 공군 우주기지를 시찰하고 있다. 로이터=연합뉴스

이날 회담에서 가시적 성과가 나오지 않은 것은 예견된 일이었다는 평가다. 미국이 회담 직전 밴스 부통령을 회의 주재자로 내세우면서 외교보다 힘에 의한 압박이 예상됐다는 것이다. 워싱턴포스트(WP)는 “당초 덴마크와 그린란드는 밴스 부통령 대신 루비오 국무장관과의 회담을 요청했지만 밴스 부통령이 참여 의사를 밝히면서 회담 장소도 국무부에서 백악관으로 변경됐다”고 보도했다.

트럼프 대통령이 취임 이후 그린란드 병합 의사를 공론화한 시점인 지난해 3월 그린란드의 피투피크 미 공군 우주기지를 방문한 밴스 부통령은 당시 덴마크가 그린란드를 제대로 보호하지 못하고 있다며 그린란드 주민들에게 덴마크 대신 미국과 손을 잡으라고 촉구한 바 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 14일(현지시간) 워싱턴 DC 백악관 집무실에서 로이터통신 기자와 인터뷰를 하고 있다. 로이터=연합뉴스

트럼프 대통령은 이날 회담 이후 ‘그린란드 문제를 해결하기 위해 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹을 탈퇴할 의향이 있느냐’는 취재진 질문에 “의향을 말하지는 않겠다”며 즉답을 피한 채 “선택지를 포기하지는 않겠지만, 그린란드는 덴마크를 포함한 국가안보에 매우 중요하다”고 말했다. 메네 프레데릭센 덴마크 총리는 최근 미국이 그린란드를 확보하기 위해 군사 조치를 취할 경우 나토 군사동맹의 종말이 될 것이라고 경고했다.

미국과 덴마크는 모두 나토 회원국이다. 트럼프 대통령은 “우리가 들어가지 않으면 러시아가, 중국이 들어갈 것”이라며 “덴마크는 아무것도 할 수 없지만 우리는 모든 것을 할 수 있다. 지난주 베네수엘라를 보면 알 수 있을 것”이라고 했다.

앞서 트럼프 대통령은 이날 미국과 덴마크·그린란드 간 회담이 열리기 약 4시간 전 소셜미디어 글을 통해 “그린란드는 우리가 구축 중인 골든돔(트럼프 행정부가 추진하는 차세대 미사일 방어망)에 필수적”이라며 ‘국가안보’를 위해 그린란드를 확보해야 한다는 논리를 폈다. 그는 “우리가 그것(그린란드)을 확보할 수 있게 나토가 적극 나서야 한다”며 “그린란드가 미국 손에 있을 때 나토는 훨씬 더 강하고 효과적이 된다”고 했다.