23일(현지시간) 그린란드 수도 누크를 방문한 메테 프레데릭센 덴마크 총리(가운데)와 옌스 프레데릭 닐센 그린란드 총리(왼쪽)가 현지 주민들과 소통하고 있다. AP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 그린란드 영토 야심으로 촉발된 북극권 긴장이 최근 협상 국면으로 접어든 가운데 메테 프레데릭센 덴마크 총리가 그린란드 수도 누크를 전격 방문해 현지 민심 달래기에 나섰다. 덴마크 총리의 이번 방문은 약 9개월 만이다.

프레데릭센 총리는 23일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 마르크 뤼터 나토(NATO) 사무총장과 회담을 마친 직후, 5시간을 비행해 그린란드 누크 공항에 도착했다.

베이지색 패딩 차림으로 등장한 프레데릭센 총리는 옌스 프레데릭 닐센 그린란드 총리와 오찬 및 긴급회담을 가졌다. 두 정상은 최근 트럼프 대통령과 나토 사무총장이 다보스에서 논의한 '그린란드 안보 및 광물권 합의' 내용을 정밀 분석하고 공동 대응 방향을 모색한 것으로 전해졌다.

프레데릭센 총리는 이날 취재진에게 "우리는 매우 어려운 시기를 보내고 있으며, 그린란드에 대한 강력한 지지를 보여주기 위해 왔다"고 짧게 방문 취지를 설명했다.

회담 후 두 정상은 눈 덮인 누크 시내를 함께 걸으며 주민들과 악수를 하거나 셀카를 찍는 등 소통 행보를 보였다. 어시장과 유치원을 방문해 상인과 어린이들도 격려했다.

현지 언론들은 트럼프 대통령의 영토 병합 발언과 무력 사용 위협에 시달린 현지 주민들의 불안을 잠재우기 위한 '스킨십 외교'라고 전했다.

프레데릭센 총리는 현지 언론과의 인터뷰에서 현재 상황을 "심각하다"고 진단하며 "이제는 위협의 단계를 지나 외교적·정치적 해법을 모색해야 하는 시점"이라고 강조했다.

앞서 트럼프 대통령은 스위스 다보스 세계경제포럼(WEF) 폐막 직후 "군사력 사용을 배제하고 즉각 협상하겠다"고 하면서도 그린란드의 자원 개발권과 미사일 방어망(골든돔) 구축에 대한 강력한 입장을 재차 밝히기도 했다.

이날 구체적 협상 전략에 대해서는 말을 아낀 프레데릭센 총리는 "덴마크와 그린란드는 이번 협상을 성공시키기 위해 할 수 있는 모든 것을 다할 것"이라고 말했다.