프리스타일 스키의 한 종목인 모굴 국가대표 정대윤의 경기 장면. 로이터=연합뉴스

“한국인 최초의 세계선수권 입상이요? 3위로는 만족 못하죠. 목표는 언제나 1위입니다.”

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽의 다크호스, 정대윤(21·서울시스키협회)은 예상을 빗나간 각오 먼저 드러냈다. 한국 선수 최초의 국제스키연맹(FIS) 월드컵 입상과 세계선수권 메달리스트라는 기쁨은 접어둔 지 오래. 시상대 꼭대기만을 바라보는 프리스타일 스키 모굴 국가대표 정대윤이 당찬 비상을 예고했다.

모굴은 프리스타일 스키의 한 종목이다. 1ｍ 남짓한 높이의 눈 둔덕(모굴)이 약 3.5ｍ 간격으로 놓인 경사진 코스를 내려오는 경기다. 코스에는 두 개도 점프대도 설치돼 화려한 공중 기술을 펼친다. 촘촘히 설계된 눈 더미를 그냥 내려오는 것도 힘든데 수차례 회전까지 해야 하는 고난도 종목이다. 채점은 턴 기술 60%, 공중 동작 20%, 주파 시간 20%로 이뤄진다.

모굴은 몇 년 전까지만 하더라도 한국이 크게 기대하는 종목 아니었다. 그런데 2005년생 정대윤이 가파르게 성장하며 이번 대회에선 메달까지 노리는 위치가 됐다. 정대윤은 지난해 2월 월드컵에서 은메달을 따냈고, 3월 세계선수권에선 3위를 차지해 이름을 확실하게 알렸다. 이 모두 한국인 최초의 입상 기록이다. 당시 국제올림픽위원회(IOC) 공식 홈페이지가 정대윤을 따로 인터뷰할 정도로 큰 화제도 됐다. 정대윤은 “사실 세계선수권이 끝나고 마음을 살짝 내려놓았다. 자만이라고 해야 할까. 그때 깨달았다. 내가 조금 잘했다고 해서 방심하지 말아야겠다고 말이다. 그 뒤로는 목표를 늘 정상으로 두고 있다”고 했다.

프리스타일 스키의 한 종목인 모굴 국가대표 정대윤의 여름철 롤러스케이트 훈련 장면. 사진 정대윤 소셜미디어

스키는 4살 때 자연스럽게 접했다. 국내에서 흔치 않은 모굴 동호인인 아버지를 따라서였다. 정대윤은 “일반인들은 잘 모르시지만, 강원도 웬만한 스키장에는 모굴 코스가 있어 훈련이 가능하다. 유럽으로 치면 스키 조기교육인 셈이다“고 웃었다.

정대윤은 2년 전까지만 하더라도 유망주 정도로 평가됐다. 그러나 최근 기량이 급격히 성장했다. 최대 장기는 과감한 회전 기술과 오랜 체공 시간. 대한스키스노보드협회 오동근 국가대표지원팀장은 “정대윤은 일본인 감독(카즈히사 호리에) 지도 아래 실력이 크게 늘었다. 사실 모굴스키는 이번 대회 기대 종목이 아니었는데 정대윤의 성장으로 메달을 노려보게 됐다”고 설명했다.

프리스타일 스키의 한 종목인 모굴 국가대표 경기 장면. EPA=연합뉴스

특별한 비결은 없다. 그저 계속된 노력의 결과물이다. 여름에는 수영장과 점프대가 결합된 춘천의 한 훈련장에서 연신 물속으로 풍덩 뛰어든다. 또, 롤러스케이트로 두려움을 없애는 연습도 게을리 하지 않는다. 롤러스케이트는 동호인 이상의 실력을 자랑한다.

정대윤은 “모굴은 여러 장애물을 통과한 뒤 무서움을 이겨내고 자기 몸을 던져야 하는 종목이다. 국내에선 잘 알려지지 않았지만, 보는 매력이 상당하다”면서 “일본 도야마에서 마지막 훈련을 마치고 이탈리아 리비뇨로 넘어간다. 대회가 다가오면 긴장이 될 줄 알았는데 오히려 설렌다. 아직 한국 모굴 그리고 스키가 올림픽 메달이 없는데 내가 첫 번째 주인공이 되고 싶다”고 각오를 다졌다.