최태원 대한상공회의소 회장이 한국의 고액 자산가 해외 유출이 급증했다는 대한상의 보도자료 논란과 관련해 재발 방지를 지시했다.

8일 대한상의에 따르면 최 회장은 최근 내부 보고에서 “책임 있는 기관인 만큼 데이터를 보다 면밀히 챙겼어야 했다”며 “앞으로 이런 일이 다시는 재발하지 않도록 만전을 기해달라”고 당부했다.

정부 차원의 대응 수위도 높아지고 있다. 임광현 국세청장은 이날 페이스북에 글을 올려 “2022~2024년 최근 3년간 해외 이주 신고 인원은 연평균 2904명이지만, 자산 10억원 이상 보유자는 연평균 139명 수준”이라고 반박했다. 임 청장은 상속세 부담으로 부자의 해외 이주가 급증했다는 주장 역시 통계적으로 뚜렷하지 않다고 설명했다. 국세청에 따르면 최근 3년간 해외 이주자 가운데 상속세가 없는 국가로 이동한 비율은 39%였으나, 자산 10억원 이상 고액 자산가로 한정하면 해당 비율은 25%로 오히려 더 낮았다.

김정관 산업통상자원부 장관도 전날 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “대한상의가 사실 확인조차 되지 않은 정보를 유통해 국민과 시장, 정부 정책 전반에 심각한 혼선을 초래했다”고 비판했다. 김 장관은 보도자료 작성·배포 경위 전반에 대한 감사를 실시하고, 결과에 따라 엄중한 책임을 묻겠다고 밝혔다.

앞서 대한상의는 지난 3일 영국 이민 컨설팅업체 헨리앤파트너스의 추정을 인용해 지난해 한국을 떠난 고액 자산가가 2400명으로 전년 대비 두 배 늘었고, 상속세 부담이 원인이라고 주장했다. 그러나 해당 통계의 신뢰성과 인과관계에 대한 문제 제기가 이어졌고, 이재명 대통령도 해당 보도자료를 두고 ‘고의적 가짜뉴스’라며 강도 높게 비판한 바 있다. 대한상의는 지난 7일 외부 통계를 충분히 검증하지 못했다며 공식 사과문을 냈다.