각설탕. 사진 pxhere

국민 중 당을 과도하게 섭취하는 비율이 최근 몇 년 사이 다시 증가하는 흐름을 보인 것으로 나타났다.

9일 질병관리청이 국민건강영양조사를 토대로 분석한 결과에 따르면 국민 하루 평균 총 당 섭취량은 2020년 58.7g에서 2023년 59.8g으로 늘었다. 2016년(67.9g)과 비교하면 유의미하게 감소했지만, 2020∼2022년 58g대를 유지하다가 2023년에 다시 증가세로 돌아섰다.

총 에너지 섭취량 가운데 당으로 얻는 에너지 비율이 20%를 넘는 ‘당 과잉 섭취자’의 분율은 2023년 16.9%였다. 국민 약 6명 중 1명이 과잉 섭취에 해당하는 셈이다.

연도별로 보면 2020년 15.2%, 2021년 15.8%, 2022년 15.8%에 이어 2023년 16.9%로 상승세를 나타냈다. 다만 2016년(19.2%)보다는 낮은 수준이다.

연령대별로는 1∼9세가 26.7%로 가장 높았고, 전 연령 가운데 20%를 넘긴 집단도 이 연령대가 유일했다. 이어 10∼18세 17.4%, 19∼29세 17.0% 순으로 어린이와 청소년, 청년층에서 상대적으로 높게 나타났다.

성별로는 여성이 21.0%로 남성(12.9%)보다 높았다.

당 섭취의 주요 급원은 음료·차류가 가장 컸고, 과일류와 유제품·빙과류, 빵·과자류가 뒤를 이었다. 과잉 섭취자는 그렇지 않은 사람보다 음료·차류와 과일류를 3배 이상 많이 먹는 것으로 파악됐다.

과일류 섭취량은 과잉 섭취자가 33.5g으로, 비과잉 섭취자(8.64g)보다 크게 많았다. 음료·차류 역시 과잉 섭취자가 30.4g, 비과잉 섭취자는 10.94g으로 차이를 보였다.

질병청은 “과거보다 국민 총당 섭취량이 다소 감소한 것은 긍정적 변화지만 첨가당 함량이 높은 음료류, 빙과류 등을 통한 당 섭취량이 여전히 많다”며 “당 섭취량을 줄이기 위한 정책적·환경적 노력이 계속 필요하다”고 밝혔다.

앞서 이재명 대통령은 지난달 28일 엑스(X)에 “담배처럼 설탕 부담금으로 설탕 사용 억제, 그 부담금으로 지역·공공의료 강화에 재투자”라고 적으며 설탕부담금 도입을 제안했다.

지난 3일 이수진 더불어민주당 의원은 가당 음료를 제조하거나 가공, 수입하는 경우 ‘설탕부담금’을 부과하는 국민건강증진법 개정안을 대표 발의했다고 밝혔다. 개정안은 ‘가당음료 부담금’을 신설하고 첨가당 함량에 따라 1000원∼2만8000원을 부과·징수하는 내용을 담고 있다.

국회 보건복지위원회 간사인 이 의원은 “국민건강영양조사자료에 따르면, 2023 여자 어린이·청소년·청년의 당류 섭취량은 42.1∼47g으로 1일 총열량의 10%를 초과 섭취하고 있었다”며 “당뇨, 비만, 고혈압 등의 질병을 예방하고, 국민건강을 증진하기 위해 개정안을 발의했다”고 말했다.