지난 7일 영동고속도로 횡성휴게소(강릉 방향) 주유소에 차량 화재가 발생하자 주유소 소화기로 진화하고 있다. 횡성소방서 제공

고속도로 휴게소 주유소에서 차량 화재로 번질 뻔한 상황을 한 군무원의 신속한 판단과 초기 대응이 막아냈다.

15일 강원 횡성소방서에 따르면 지난 7일 오전 8시 34분께 영동고속도로 횡성휴게소(강릉 방향) 주유소에서 육군학생군사학교 전문군무경력관 이상우 교관은 뒤따라 주유소로 진입하던 차량의 보닛에서 연기가 피어오르는 것을 발견했다.

이 교관은 즉시 운전자에게 상황을 알리고 차량을 멈추도록 한 뒤 신속히 하차시켰다. 이어 주변에 119 신고를 요청하고, 다른 차량이 추가로 진입하지 못하도록 통제해 달라고 요청하는 등 현장을 정리했다. 차량에 동승자가 남아 있지 않은지 확인한 그는 곧바로 주유소 사무실로 달려가 소화기를 가져왔다.

운전자가 내린 직후 해당 차량은 화염에 휩싸였고, 이 교관은 소화기를 분사해 큰 불길이 번지는 것을 차단했다. 인근에 있던 주유소 직원 박재영·임기익 씨도 주유기 전원과 연료 공급을 차단하며 초기 진압에 힘을 보탰다.

지난 7일 영동고속도로 횡성휴게소 차량 화재를 진압한 공로로 이광순 횡성소방서장(맨 오른쪽)으로부터 표창장을 받은 이상우 육군학생군사학교 전문근무경력관(맨 왼쪽)과 횡성주유소 직원들. 횡성소방서 제공

이들의 침착한 대응으로 화재는 초기에 억제됐고, 이후 도착한 소방 당국에 의해 완전히 진화됐다. 당시 주유를 위해 다수의 차량이 대기하거나 진입하던 상황이어서 자칫 대형 인명·재산 피해로 이어질 수 있는 아찔한 순간이었다.

이 교관은 2002년부터 2022년까지 37사단과 특전사 등에서 복무한 뒤 소령으로 예편했다. 군 복무 중 재난 대비 훈련과 소방 현장 지휘 과정을 수료하는 등 체계적인 안전·화재 대응 교육을 이수한 경험이 이날 침착한 대응으로 이어졌다는 평가다. 현재는 육군학생군사학교에서 전술 교관으로 후배 양성에 힘쓰고 있다.

횡성소방서는 이 같은 공로를 인정해 이 교관과 주유소 직원 2명에게 지난 12일 소방서장 표창을 수여했다.

이광순 횡성소방서장은 “위험한 상황에서도 침착하게 초기 대응에 나선 세 분의 용기와 시민의식에 깊이 감사드린다”며 “초기 소화기의 중요성을 다시 한번 보여준 사례”라고 말했다.