방송인 조세호. 뉴스1

방송인 조세호가 ‘조폭 연루설’에 대해 입장을 밝혔다.

조세호는 지난 22일 공개된 넷플릭스 예능 프로그램 ‘도라이버4: 더 라이벌’에서 “염려 끼쳐 죄송하다”며 활동을 재개한 심경을 전했다.

그는 “앞으로 살아가면서 주변 관계에 있어서 더 주의를 기울이도록 하겠다”며 “관계에 부주의했던 것이기 때문에 이번 시간을 계기로 저 역시 많은 생각을 했다”고 말했다.

주우재가 조폭 연루설과 관련해 “어디까지가 진짜고 가짜냐”고 묻자 조세호는 “금품 받은 거 전혀 없다”며 “사업적으로 연루된 것도 없다”고 선을 그었다.

조세호는 “저는 예전부터 행사를 많이 다녔는데 지방 행사 사회나 결혼식 사회를 보며 알게 된 지인이고 안부를 묻고 가끔 만나 식사하는 사이 그 이상도 이하도 아니다”라고 했다.

조폭 연루설이 처음 불거졌던 식당 사진에 대해선 “개그맨 후배의 식당”이라며 “공개된 사진 때문에 많은 분들이 놀라기도 하고 불편함과 실망감을 느낄 것 같아 ‘1박 2일’과 ‘유 퀴즈 온 더 블록’은 하차하는 게 맞지 않을까 싶었다”고 밝혔다.

이어 주우재는 “(조세호의) ‘도라이버’ 출연은 복귀가 아니다”라며 “원래 정해진 날짜에 계속 찍고 있을 뿐”이라고 했다.

조세호도 “복귀는 아니다. 제가 해왔던 시간들을 지금도 반성하고 있고 앞으로 더 조심하겠다, 잘해야겠다는 생각”이라면서 “제가 이 멤버로서 책임을 진다면 이 공간에서 열심히 해야하지 않을까 생각해서 참여하게 됐다”고 했다.

앞서 조세호는 불법도박 사이트를 운영하는 조직폭력배와 친분이 있고 조직폭력배 일원의 프랜차이즈를 홍보해줬다는 의혹이 불거지며 출연 중인 예능 프로그램에서 하차했다. 당시 조세호 측은 단순 지인 사이일 뿐 금품 수수 사실이 없다고 부인했다.