모두 발언하는 안드레이 란코프 교수. 뉴스1

러시아 출신 북한 전문가인 안드레이 란코프(63) 국민대학교 교수가 라트비아에서 북한 관련 강연을 하던 중 현지 당국에 구금됐다가 추방된 것으로 전해졌다.

25일(현지시간) RBC 등 러시아 매체와 NK News, 라트비아 언론 보도를 종합하면 란코프 교수는 24일 오후 7시쯤 라트비아 수도 리가의 한 호텔에서 ‘북한―권력층이 원하는 것과 두려워하는 것’을 주제로 강연하던 중 경찰에 연행됐다. 일부 보도에 따르면 강연 시작 약 30분 전 경찰과 출입국 당국이 행사장에 도착해 그를 이민 당국으로 이송했다.

러시아·호주 이중국적인 란코프 교수는 NK뉴스와의 인터뷰에서 “라트비아 외무부가 나를 ‘기피 인물’ 명단에 올렸다고 통보했다”고 밝혔다. 그는 이후 차량으로 에스토니아 국경까지 이송돼 추방됐으며, 텔레그램을 통해 “라트비아에서 영구 추방됐다”고 주장했다. 당국이 자신과 변호인에게 구체적인 사유를 설명하지 않았다고도 했다.

라트비아 매체 델피는 경찰이 강연 직전 현장에 도착해 란코프 교수를 연행했다고 보도했다. 주최 측은 “신변에는 이상이 없으며 변호사의 조력을 기다리고 있다”고 밝혔다. 현지 호주 영사관도 구금 사실을 통보받은 것으로 전해졌다. 다만 라트비아 당국은 관련 질의에 즉각적인 입장을 내놓지 않았다.

란코프 교수는 이번 조치가 자신의 대북 관련 견해와 연관됐을 가능성을 제기했다. 그는 “내 글쓰기 방식이 지나치게 객관적이라고 보는 것 같다”며 “북한에 대해 긍정적인 점도 언급하고, 비판하더라도 감정적인 표현은 자제해왔다”고 말했다.

1963년 옛 소련 레닌그라드(현 상트페테르부르크)에서 태어난 그는 레닌그라드국립대에서 수학한 뒤 한국사 관련 논문으로 박사 학위를 받았다. 1984년에는 북한 김일성종합대학에서 유학했다. 이후 호주국립대 등을 거쳐 2004년부터 국민대에서 북한학을 강의해왔다.

그는 최근 NK뉴스 기고문에서 러시아와 중국의 지원으로 북한의 전략적 입지가 강화됐다고 평가하며 국제사회가 ‘비핵화라는 낡은 환상’을 재검토해야 한다는 취지의 주장을 편 바 있다. 과거 러시아에선 ‘바람직하지 않은 단체’와의 활동을 이유로 벌금을 부과받았다는 보도도 있다. 일부 언론은 미국 싱크탱크 카네기국제평화재단과의 활동이 문제 됐을 가능성을 제기했다.