도널드 트럼프 미국 대통령이 28일(현지시간) 미국과 이스라엘의 공습으로 이란의 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이가 사망했다고 직접 밝혔다.

도널드 트럼프 대통령이 이란 공습 이후 공습 상황을 지켜보고 있다. 백악관

트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어(SNS)에 올린 글에서 “역사상 가장 사악한 인물 중 하나인 하메네이가 사망했다”며 “이는 이란 국민뿐 아니라 하메네이와 그의 피에 굶주린 깡패(gang of bloodthirsty THUGS) 무리에게 살해당하거나 신체적 손상을 입은 전세계 수 많은 국가와 위대한 미국인 모두를 위한 정의(Justice)”라고 말했다.

트럼프 대통령은 이어 “하메네이는 우리의 정교한 정모망과 추적 시스템을 피하지 못했다”며 “이스라엘과의 긴밀한 협력을 통해 그와 함께 살해된 다른 지도자들이 할 수 있는 일은 아무 것도 없었다”고 했다.

트럼프 대통령은 이란에 대한 공습을 통해 하메네이를 제거한 것을 “이란 국민 조국을 되찾을 수 있는 가장 큰 기회”라며 “혁명수비대(IRGC)와 경찰이 이란의 애국자들과 평화롭게 통합돼 하나의 단결된 세력으로 국가를 위대하게 되돌리기를 바라고, 이러한 과정을 곧 시잘될 것”이라고 강조했다.

군사력을 동원한 이번 하메네이 축출 작전의 목표가 이란의 정권교체에 있음을 재차 확인한 말로 풀이된다.

트럼프 대통령은 이어 “그들의 혁명수비대(IRGC), 군부, 기타 보안 및 경찰 부대 다수가 더 이상 싸우기를 원하지 않고, 우리(미국)로부터 면책을 요구하고 있다는 소식을 듣고 있다”며 “지금은 면책권을 얻을 수 있으나, 나중에는 죽음만이 기다릴 뿐!”이라고 했다. 하메네이 치하에 있던 이란의 지도부를 향해 사실상의 백기투항을 요구한 의미다.

현지시간 28일 이라크 바그다드에 위치한 미국 대사관이 위치한 그린 존으로 통하는 다리 위에서 이라크 시아파 주민들이 미국의 이란 공격과 이스라엘의 이란 공격에 반대하는 시위를 벌이며 이란 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이의 초상화를 들고 이란 국기를 흔들며 구호를 외치고 있다. AFP=연합뉴스

트럼프 대통령은 그러면서 “(이번 공습으로)단 하루만에 하메네이의 죽음뿐 아니라 국가(이란)가 파괴되고 말살됐다”면서도 “정밀타격은 중동 전역과 전 세계에 평화를 가져온다는 우리의 목표를 달성할 때까지 계속될 것”이라고 덧붙였다.

미국의 공습으로 사망한 하메네이는 1989년 아야톨라 루홀라 호메이니 사망 이후 후임 이란 최고 지도자로 선출돼 신정 체제인 이란을 37년간 사실상 통치해왔다. 통치 기간 강한 반미·반이스라엘 노선을 견지해 왔다.