미군 구축함 스프루언스함에서 토마호크 미사일이 발사되고 있다. 로이터=연합뉴스

미국이 이란과의 전쟁 개시 2주 만에 토마호크 순항미사일 등 핵심 무기를 대량 소모하면서 전쟁 비용 급증과 탄약 재고 고갈 우려가 커지고 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 12일(현지시간) 미국이 장거리 정밀 타격 무기를 빠른 속도로 사용하면서 군수 부담이 커지고 있다고 보도했다. 특히 미 해군의 핵심 타격 수단인 토마호크 순항미사일의 소모 속도가 매우 빠른 것으로 나타났다.

토마호크 미사일은 방산업체 RTX가 생산하며 한 발 가격이 약 360만 달러(약 53억원)에 달한다. 미군은 지난 5년 동안 370발을 구매했지만, 전략국제문제연구소(CSIS)에 따르면 전쟁 발발 이후 첫 100시간 동안에만 약 168발을 사용한 것으로 추정된다.

군 관계자는 “이번 전쟁으로 인한 탄약 소모의 여파를 미 해군이 앞으로 수년간 느끼게 될 것”이라고 말했다.

전쟁 비용 역시 급격히 늘어나고 있다. 미 국방부는 이란 공습 개시 이후 첫 엿새 동안에만 약 113억 달러(약 16조7000억원)가 사용됐다고 상원의원들에게 설명했다. 대부분의 비용은 미사일과 각종 무기 사용에서 발생한 것으로 알려졌다.

저렴한 드론을 막기 위해 값비싼 요격 미사일을 사용하는 상황도 미군의 부담을 키우고 있다. 이란이 약 3만 달러 수준의 ‘샤헤드’ 드론을 사용하는 반면, 이를 요격하기 위해 발사되는 패트리엇이나 사드(THAAD) 미사일은 한 발당 수백만 달러에 달한다.

마크 켈리 미국 상원의원은 “수백만 달러짜리 요격 미사일로 3만 달러짜리 드론을 격추하는 상황은 수지타산이 맞지 않는 전쟁”이라고 지적했다.

이 같은 상황에서 미 국방부는 최대 500억 달러(약 74조원) 규모의 추가 군사비 지출을 의회에 요청할 것으로 전망된다. 그러나 의회 통과는 쉽지 않을 것으로 보인다.

공화당 내부의 재정 보수파가 대규모 군사 지출에 반발할 가능성이 있고, 민주당 역시 트럼프 대통령이 의회 승인 없이 전쟁을 시작했다며 비판해온 만큼 추가 예산에 신중한 입장을 보이고 있기 때문이다.

여기에 이란이 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄하면서 국제 유가가 배럴당 100달러를 넘어서고 미국 내 휘발유 가격도 상승해 정치적 부담이 커지고 있다. 특히 11월 중간선거를 앞둔 상황에서 미국이 또다시 중동 장기 분쟁에 빠질 수 있다는 우려가 확산되고 있다.

다만 미 행정부는 탄약 부족 우려를 부인하고 있다. 피트 헤그세스 미 국방장관은 “미국은 탄약 부족 상태가 아니며 작전을 지속할 충분한 무기를 보유하고 있다”고 밝혔다.