신천지의 정교유착 의혹을 들여다보는 합동수사본부(본부장 김태훈 대전고검장)가 26일 신천지 총회 본부 사무실과 전국 12지파 산하 교회 등 10곳에 대한 압수수색에 들어갔다. 뉴시스

정교유착 의혹을 수사 중인 검경 합동수사본부(본부장 김태훈)가 신천지예수교 증거장막성전(신천지)의 자금 흐름을 정조준하며 강제수사에 착수했다.

합수본은 26일 오전부터 경기도 과천 소재 신천지 총회 본부와 전국 12지파 산하 교회 등 10여 곳에 검사와 수사관을 보내 동시다발적인 압수수색을 진행하고 있다.

이번 수사의 핵심은 신천지 측의 조세 포탈 및 업무상 횡령 혐의 입증을 위한 세무 관련 자료 확보인 것으로 알려졌다.

이번 압수수색은 과거 검찰이 불기소 처분했던 사건을 합수본이 재수사하기 시작하면서 이루어졌다.

앞서 서울지방국세청은 지난 2020년, 신천지가 지교회 매장 명의를 개인사업자로 위장하고 이중장부를 작성하는 방식 등으로 2012~2019년분 법인세 122억원 등을 포탈했다며 이만희 총회장을 고발한 바 있다.

당시 사건을 맡았던 수원지검은 2021년 10월 증거 불충분 등을 이유로 이 총회장에게 불기소 결정을 내렸다. 국세청의 항고 역시 기각되며 사건은 종결되는 듯했다.

그러나 신천지 측이 과세 당국을 상대로 낸 부과처분 취소 소송에서 지난달 대법원이 세무 당국의 손을 들어주며 반전이 일어났다. 법원이 신천지의 조세 포탈 행위를 사실상 인정한 셈이다.

여기에 신천지가 과거 수사 과정에서 법조계와 정치권을 상대로 조직적인 로비를 벌였다는 의혹까지 제기되면서 합수본은 해당 사건을 다시 배당받아 전면적인 재조사에 나섰다.

합수본은 이날 확보한 회계 장부와 증빙 자료를 분석해 이 총회장의 관여 여부와 횡령 금액의 행방 등을 집중 추적할 방침이다.