중동 사태로 인한 원료(나프타) 부족 우려로 쓰레기 종량제 봉투 사재기가 확산하자, 정부가 종량제 봉투가 실제로 부족할 경우 일반 봉투에 쓰레기를 담아 버리도록 허용하겠다는 입장을 밝혔다.

김성환 기후부 장관 페이스북 글(3월30일)

30일 김성환 기후에너지환경부 장관은 ‘종량제 봉투 충분합니다. 가격 인상도 없습니다’는 제목의 글을 통해 “며칠 전 종량제봉투 수급과 관련해 안심하라는 말씀을 드렸지만, 여전히 불안한 마음에 사재기하시는 분들이 계시다는 소식을 접했다”며 “다시 한번 분명히 말씀드립니다만, 종량제 봉투는 걱정하지 않으셔도 된다”고 썼다.

지난 일주일(21~27일)간 서울에서 하루 평균 약 270만장의 종량제 봉투가 팔리는 등 사재기 심리가 확산하자 직접 진화에 나선 셈이다. 270만장은 지난 3년간 일평균 판매량(약 55만장)의 4.9배 수준이다.

김 장관은 이어 “전국 지방정부와 생산공장을 꼼꼼히 확인한 결과, 지방정부의 절반 이상이 이미 6개월 치 이상의 물량(완제품)을 확보하고 있고, 재생원료 사용 여력이 충분하여 1년 이상 공급에 아무런 문제가 없다”고 말했다. 가격 인상 우려와 관련해선 “봉투 가격은 지방정부 조례로 정해져 있어 공장에서 임의로 올릴 수 없다”고 설명했다.

일반 봉투를 사용한 폐기물 배출 가능성도 언급했다. “최악의 상황이 오더라도 일반 봉투 사용 허용 등 만반의 대책을 세워뒀으니 집에 쓰레기를 쌓아둘 일은 절대 없을 것”이라는 게 김 장관의 설명이다. 실제로 전북 전주시는 지난 26일부터 내용물이 비치는 일반 비닐봉지에 폐기물을 담아 버릴 수 있도록 안내하고 있다. 전주시는 향후 스티커를 부착하는 방안을 검토하고 있다.

한편 김 장관의 페이스북 댓글과 스레드 등 SNS엔 “종량제봉투, 가는 곳마다 품절이다. 현장확인이 좀 더 필요해 보인다”, “사재기를 해서라도 쓰레기는 꼭 쓰레기봉투에 버리려는 우리나라의 국민성은 높이 사야 한다” 는 등 반응이 이어지고 있다.