이정현 전 국민의힘 공천관리위원장. 뉴스1

이정현 전 국민의힘 공천관리위원장이 5일 “다들 포기할 때 나는 광주로 간다”며 전남광주통합특별시장 출마를 공식화했다.

이 전 위원장은 이날 자신의 페이스북을 통해 “호남은 보수가 제일 먼저 무너진 현장”이라며 이같이 밝혔다.

이 전 위원장은 호남 지역 보수의 붕괴를 지적하며 “보수 지도자도, 따르는 사람도 거의 사라졌다. 의제도 없고, 목표도 없고, 악착같은 의지도 없다”고 진단했다.

이어 “다들 저에게 광주·전남 출마를 포기하라고 하지만 저는 그렇게 물러서고 싶지 않다”며 “다 포기할 때, 저는 몸부림이라도 쳐보고 싶다”고 했다.

이 전 위원장은 “이길 수 있어서가 아니라, 포기하지 않는 정치가 무엇인지를 보여주기 위해서”라며 “불리한 곳에서도 끝까지 책임지는 사람이 정치인이라는 것을 보수 후배 정치인들에게 증명하기 위해서”라고 말했다.

그는 “호남에서 보수가 다시 살아날 수 있는가를 묻는 절박한 실험”이자 “국민의힘이 전국정당으로 거듭날 의지가 있는가를 가늠하는 시험대”라고 했다. 그러면서 “포기하지 않는 한 사람의 몸부림이 죽은 정치도 다시 흔들 수 있다고 믿는다”고 덧붙였다.

이 전 위원장은 6·3 지방선거 공천관리위원회를 이끌다가 지난달 31일 사퇴했다. 이후 4선인 박덕흠 의원이 후임으로 공관위원장직을 맡았다. 박 위원장은 이날 오후 회의를 마친 뒤 “전남광주통합특별시장에 대한 후보자 추가 공모를 확정 의결했다”고 밝혔다. 공관위는 6일부터 8일까지 공천 공고를 진행한 뒤 9일부터 10일까지 후보자 접수를 할 계획이다.