우리 동네 베스트 닥터 김준기 마음과마음정신건강의학과의원 원장

식이장애·트라우마 치료 전문가
31년간 1만 건 넘는 임상경험 쌓아

강박 성향으로 치료 거부감 심해
‘난 안돼’ 생각 말고 가족도 도와야

김준기 원장은 “식이장애를 극복하려면 몸의 리듬을 되찾는 노력과 내면의 수치심을 이해하는 과정이 함께 이뤄져야 한다”고 말했다. 김은주 객원기자

“통통에서 뼈마름 되는 법” “오늘도 씹뱉(씹고 뱉는 행위) 인증” “뼈툭튀(뼈가 툭 튀어나옴) 체크”. 요즘 소셜네트워크서비스(SNS)에서 어렵지 않게 볼 수 있는 문구다. 일부 젊은 층에서 극단적으로 마른 체형을 추구하는 경향이 자리 잡으면서 공유되기 시작한 표현들이다.

체중과 체형에 지나치게 집착하면 이는 극단적인 다이어트로 이어지고, 그 과정을 반복하면서 점차 정상적인 식사 습관이 무너진다. 그 결과 ▶심각한 저체중을 특징으로 하는 신경성 거식증 ▶정상 체중을 유지하면서도 폭식과 구토를 반복하는 신경성 폭식증 ▶과체중·비만을 동반하면서 조절되지 않는 폭식을 반복하는 폭식장애 같은 ‘식이장애’가 발생할 수 있다.

마음과마음정신건강의학과의원 김준기 원장은 국내를 대표하는 식이장애·트라우마 전문가다. 식이장애라는 개념조차 생소하던 1995년, 그 심각성을 일찍이 인식하고 식이장애 클리닉을 열었다. 서울 서초동 진료실에서 그를 만났다.

한 예로 여대생 A씨(23)는 심한 체중 감소와 영양실조로 병원에 입원했다. 다이어트를 시작한 지 9개월 만에 14㎏을 감량한 그의 체질량지수(BMI)는 13.2㎏/㎡(저체중 기준 18.5 미만). 입원 후 첫 식사 때 영양사가 계산한 적정 칼로리의 음식이 담긴 식판을 받았다. 그는 밥알 하나를 젓가락으로 집어 입에 넣었다가 뱉기를 반복했고, 된장국 한 숟가락을 먹는 데만 5분이 걸렸다. 머릿속으로 ‘밥 한 공기면 적어도 200㎉, 된장국엔 기름기가 있으니까 50㎉는 더 될 거야’라고 생각했다. 간신히 식사를 마쳤지만, 병실로 돌아온 그는 바로 거울 앞에 서서 몸을 살피며 ‘살이 붙었다’는 걱정에 사로잡혔다. 식이장애 환자가 흔히 겪는 치료 과정이다. 이처럼 치료할 땐 예외 없이 저항이 따른다.

김 원장은 30년 넘는 기간 동안 1만 건 이상의 임상 경험을 쌓았다. 치료 현장에서 깨달은 건 거식과 폭식은 빙산의 일각이라는 점이다. 증상이 제자리걸음을 반복할 땐 이면에 있는 본질을 들여다봐야 한다. 그는 “증상 이면에 반복해서 등장하는 감정이 바로 수치심”이라며 “수치심은 사람을 끊임없이 자기 비난으로 몰아넣고 자신을 통제하려는 강박적인 행동을 유발한다”고 했다.

‘나는 무가치하다’ 같은 자기 정체성을 부정하는 독성 수치심은 몸과 마음을 경직시키고 삶 전체를 불안과 긴장 속에 몰아넣는다. 결국 독성 수치심이 주는 고통을 견디기 위한 수단으로 다이어트에 집착하거나 폭식·거식을 반복하는 사례가 상당수다.