이원택 더불어민주당 의원. 연합뉴스

정청래 더불어민주당 대표가 전북도지사 선거에 출마하는 이원택 의원의 '술·식사비 제3자 대납 의혹' 관련해 긴급 감찰을 당 윤리감찰단에 지시했다.

당 공보국은 7일 "정 대표는 이원택 전북지사 후보에 대한 언론보도가 있어 윤리감찰단에 긴급 감찰을 지시했다"고 밝혔다.

이날 앞서 한 언론은 '이 의원이 (음식점에서) 발생한 고액의 식사비와 음주 비용 일체를 직접 결제하지 않고 제3자가 대납했다는 구체적인 정황이 드러나 파장이 확산하고 있다'고 보도했다.

이에 이 의원은 즉시 입장문을 내고 "당시 자리는 청년들의 요청에 의한 정책 간담회였고 제가 개최한 자리가 아니었다"며 "누구나 볼 수 있는 공개된 자리였다. 저의 개인 식사 비용 또한 직접 지불했다"고 반박했다.

그러면서 "민주당 경선을 불과 하루 앞둔 시점에 제기된 사안에 대해 그 출처가 의심된다"며 "도민과 민주 당원의 눈과 귀를 가리려는 시도에 단호히 맞설 것"이라고 강조했다. 이 의원 측은 이 의혹을 보도한 기자를 이날 전북경찰청에 고발했다.

한편 도지사 경선 경쟁자인 안호영 의원은 이날 입장문을 통해 "해당 비용은 김제·부안 지역위원회 소속 지방의원이 납부한 것으로 알려졌다"며 "사실관계 추가 확인이 필요하지만, 보도 내용만으로도 도민들이 느끼는 우려와 문제의식은 절대 가볍지 않다"고 지적했다.

이어 "제기된 의혹이 사실이라면 선거 과정에서의 기부행위 또는 부적절한 비용 처리 문제로 이어질 수 있는 만큼 사안의 성격을 결코 가볍게 볼 수 없다"며 "민주당 역시 앞선 사안(김 도지사의 현금 살포 의혹)에서 보여준 기준과 원칙이 이번에도 동일하게 적용되고 있는지 점검할 필요가 있다"고 덧붙였다.