지난 1월 2일(현지시간) 그린란드 수도 누크행 비행기에서 내려다본 눈 덮인 그린란드. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 북대서양조약기구(NATO)가 이란과 전쟁 중인 미국을 지원하지 않는다고 비판하며 그린란드 문제를 다시 거론하자 그린란드 총리가 유감을 나타냈다.

옌스 프레데리크 닐센 그린란드 총리는 9일(현지시간) “우리는 단순한 얼음 조각이 아니다”라며 “모든 동맹국을 전적으로 존중하는 선량한 국제 시민으로서 일상을 꾸려가는 자랑스러운 5만7000명”이라고 밝혔다.

닐센 총리의 발언은 전날 트럼프 대통령이 마르크 뤼터 사무총장과 회동한 직후 나토에 대한 불만을 거듭 드러내며 그린란드를 부정적으로 언급한 데 대한 반박으로 해석된다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 1월 나토 회원국인 덴마크의 자치령인 그린란드에 대해 영유 의지를 노골적으로 드러내며 대서양 동맹 내 긴장을 고조시킨 바 있다.

도널드 대통령은 뤼터 사무총장과 회동 후 자신의 소셜미디어에 “우리가 필요로 할 때 나토는 없었다. 그들은 다음에도 그럴 것이다. 그 크고 엉망으로 운영된 얼음 조각, 그린란드를 기억하라”는 글을 올렸다.

닐센 총리는 이날 로이터 통신과의 인터뷰에서 “우리에게 중요한 것은 모든 당사자가 동맹과 국제법을 존중하면서 2차 대전 이후 공동으로 구축해 온 국제사회라는 공동체를 유지하는 것”이라고 강조했다. 이어 “이러한 가치들이 도전받고 있으며 모든 동맹국은 이 가치들을 지키기 위해 협력해야 한다”고 덧붙였다.

닐센 총리는 또 트럼프 대통령이 “그린란드를 병합 또는 통제하겠다는 욕망을 거두지 않았다”며 경계심을 드러냈다.

미국의 안보를 이유로 그린란드 확보를 주장해 온 트럼프 대통령은 유럽 동맹국들의 반발이 거세지자 최근에는 외교적 해결을 모색하며 덴마크·그린란드와 협의를 이어가고 있다.

한편 뉴욕타임스는 미국이 그린란드에 군사기지 3곳을 추가로 설치하는 방안을 덴마크·그린란드와 논의 중이라고 최근 보도했다.