도널드 트럼프 미국 대통령·레오 14세 교황. 로이터=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령은 12일(현지시간) 이란전을 강하게 비판한 레오 14세 교황에 대해 “범죄 문제에 나약하고 외교 정책에선 형편없다”고 맹비난했다.

트럼프 대통령은 이날 트루스소셜에서 “나는 이란이 핵무기를 보유하는 것을 괜찮다고 생각하는 교황은 원치 않는다”며 이같이 말했다.

트럼프 대통령은 “미국으로 막대한 양의 마약을 유입시키고 더 나쁘게는 살인자, 마약 밀매업자들을 포함한 수감자들을 우리나라로 쏟아붓던 베네수엘라를 미국이 공격한 것을 끔찍한 일이라 생각하는 교황을 원치 않는다”고 밝혔다.

이어 “나는 미국 대통령을 비판하는 교황도 원치 않는다”며 “왜냐하면 나는 범죄율을 사상 최저로 낮추고 역사상 가장 위대한 주식 시장을 만드는 등 압도적 승리로 당선되며 부여받은 역할을 정확히 하고 있기 때문”이라고 했다.

트럼프 대통령은 레오 14세 선출 과정에 대해서도 비판을 이어갔다. 그는 “교황 후보 명단에조차 없었고 단지 미국인이라는 이유만으로 트럼프 대통령을 상대하는 최선의 방법이라 여겨 그들이 그 자리에 앉힌 것”이라고 주장했다.

그러면서 “레오는 감사해야 한다”며 “내가 백악관에 없었다면 레오는 바티칸에 있지 않을 것”이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 “레오는 교황으로서 본분에 충실해 상식적으로 활동해야 한다”며 “급진 좌파에 영합하는 것을 멈추고 정치인이 아니라 훌륭한 교황이 되는 데 집중해야 한다”고 촉구했다.

최초의 미국인 교황인 레오 14세는 미·이란 전쟁 초기에는 공개적인 비판을 자제해왔으나 최근 발언 수위를 높이는 모습이다.

레오 14세는 지난 10일 엑스에 올린 글에서 “하느님은 어떤 전쟁도 축복하지 않는다”며 “평화의 왕이신 그리스도의 제자라면 과거에 칼을 들었고 오늘날에는 폭탄을 떨어뜨리는 이들의 편에 서지 않는다”고 했다.

11일 저녁 성 베드로 대성당에서 열린 특별 기도회에서는 “전능에 대한 망상”이 전쟁을 부추기고 있다고 비판했다. 그러면서 “자아와 돈에 대한 우상숭배는 이제 그만. 권력 과시는 이제 그만! 전쟁은 이제 그만”이라고 목소리를 높였다.

미 매체 악시오스는 이날 이란 전쟁을 기점으로 레오 14세와 트럼프 대통령 사이의 균열이 돌이킬 수 없는 지점을 향하고 있다고 보도하기도 했다.