이재명 대통령이 15일 오전 청와대에서 열린 규제합리화위원회 제1차 전체 회의에서 발언하고 있다. 청와대사진기자단

이재명 대통령은 15일 “이미 지난 이야기지만 조폭설만 아니었어도, 대장동 부패 조작만 아니었어도 (제20대) 대선 결과는 완전히 달랐을 것”이라며 “차이는 0.73%(포인트), 100명 중 한 명도 되지 않았다”고 주장했다.

이 대통령은 이날 엑스(X)에 글을 올려 “어린아이들도 잘못한 게 드러나면 사과하고, 또 그렇게 가르친다”며 “공당인 국힘(국민의힘)도 큰 잘못이 백일하에 드러났으니 이제 사과해야 한다”며 이같이 말했다.

이 대통령은 지난 2022년 20대 대선에서 윤석열 전 대통령에 득표율 0.73% 포인트(표 차는 24만7000여표)로 뒤져 낙선했다. 당시 국민의힘 소속인 장영하 변호사가 대선 국면에서 이 대통령의 ‘조폭 연루설’을 제기했고, 당시 국민의힘이 국회 국정감사 등에서 이를 집요하게 언급했는데 해당 의혹이 대선 결과에 영향을 미쳤다는 것이다.

이 대통령은 “국힘당 소속 장모씨가 이재명 조폭 연루 주장하고, 당 차원에서 지속적으로 이재명 조폭설을 퍼트려 질 대선을 이겼는데, 장모씨 유죄 확정판결로 조폭설 거짓말이 드러났으니 최소한 유감 표명이라도 해야 하는 것 아니냐”고 했다.

그러면서 “국힘이 조폭설 유포로 대선 훔칠 수 있게 한 공로자들에게 돈이든 자리든 뭔가 보상했을 거로 추측했었는데, 이 사건의 실체가 언젠가는 드러날 것”이라고 덧붙였다.

이 대통령은 “허무맹랑한 조폭연루설 유포로 대선 결과를 바꾼 국힘의 진지한 공식 사과를 기다린다”고 거듭 강조했다.

이와 관련 장 변호사는 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 기소돼 지난달 대법원에서 유죄가 확정된 바 있다.

전은수 청와대 대변인은 이 대통령의 해당 언급에 대해 브리핑에서 “선거는 민주주의의 꽃이며 유권자의 올바른 선택은 정확한 사실 정보로 시작해야 한다”며 “국민의힘이 퍼뜨린 악의적 허위사실은 민주주의의 근간인 선거제도를 정면으로 왜곡하려 한 것이므로 마땅히 사과하고 그에 대한 책임을 져야 한다”고 말했다.