홍명보 축구대표팀 감독이 훈련을 지켜보며 생각에 잠겨 있다. 연합뉴스

홍명보호가 2026 북중미 월드컵 사전캠프 장소를 정하고 월드컵을 위한 구체적 로드맵을 확정했다.

대한축구협회는 16일 “홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀이 월드컵 조별리그 베이스캠프 장소인 멕시코 과달라하라로 이동하기에 앞서 미국 유타주 솔트레이크시티에서 약 2주간 사전캠프를 진행한다”고 밝혔다. 훈련장과 웨이트 트레이닝 시설 등은 미국 메이저리그사커(MLS) 레알 솔트레이크 구단과 유타 대학 시설을 활용할 예정이다.

축구협회는 “월드컵 조별리그 경기와 베이스캠프 훈련이 열리는 지역의 기후 조건, 고지대 적응 필요성 등을 종합적으로 고려해 사전캠프지를 선정했다”면서 “이를 위해 다양한 후보지를 직접 방문해 실사를 진행했고, 스포츠 과학 및 환경 적응 관련 전문가들의 의견을 청취하는 과정을 거쳤다”고 설명했다.

솔트레이크시티 훈련장은 해발 약 1460ｍ 고지대에 위치해있다. 기온과 습도 등 기후 조건이 베이스캠프 장소이자 월드컵 조별리그 1, 2차전 경기장이 위치한 해발 1500ｍ 고지대 과달라하라와 유사하다. 또한 한국과의 시차도 이 기간 미국의 서머타임 적용을 고려하면 15시간으로 동일하다. 이에 따라 대표팀이 단계적으로 현지 환경에 적응하기에 최적의 장소로 평가됐다는 게 협회 설명이다.

손흥민과 이강인 등 축구대표팀 선수들이 홈팬들에게 인사하고 있다. 뉴스1

대표팀은 미국으로 떠나기에 앞서 5월 16일 월드컵 최종 명단을 발표할 예정이다. 홍명보 감독을 포함한 1차 본진은 5월 18일 미국으로 출국한다.

월드컵 대표팀에 최종 승선한 선수들은 각각의 리그 일정에 따라 순차적으로 솔트레이크시티로 집결한다. 대표팀은 사전 캠프 기간에 2차례 평가전을 통해 조직력을 가다듬고 본선을 대비한 실전 감각을 끌어올릴 계획이다. 구체적인 평가전 상대와 일정은 추후 공지할 예정이다.

북중미 월드컵 본선에서 공동 개최국 멕시코와 A조에 속한 대표팀은 사전캠프에서의 훈련을 마무리한 후 조별리그 첫 경기 엿새 전인 6월 5일 멕시코 과달라하라의 베이스캠프로 이동해 현지 적응에 나선다.