HD현대중공업이 수주한 스웨덴 쇄빙전용선의 조감도. 사진 HD현대중공업

K쇄빙선이 북극항로를 뚫는다. HD현대중공업이 국내 조선소 중 처음으로 해외에서 발주한 쇄빙전용선 수주에 성공했다. 세계적으로 북극항로·북극해 개척에 대한 관심이 집중되고 있는 상황에서, 핀란드·노르웨이 등 유럽의 전통 쇄빙선 강국을 꺾고 국내 조선소 중 처음으로 글로벌 쇄빙선 시장에 진출하게 됐다.

22일 HD현대중공업은 스웨덴 해사청(SMA)과 3억4890만 달러(약 5148억원) 규모의 쇄빙전용선 1척에 대한 건조계약을 체결했다고 공시했다. 가격경쟁력을 비롯해 납기·기술력 등에서 고르게 높은 평가를 받았다고 한다.

쇄빙전용선은 얼음으로 뒤덮인 바다를 이동할 때, 해수면의 얼음을 분쇄해 항로를 여는 역할을 한다. 이번에 수주한 쇄빙전용선은 길이 126m 배수량 1만5000t의 대형 선박으로, 전기추진체계를 적용할 예정이다. 쇄빙능력은 두께 약 1~1.2ｍ 수준의 얼음을 연속해서 쇄빙할 수 있는 ‘PC4(Polar Class4)’ 수준이다. 2029년 인도돼 스웨덴 발트해에서 쇄빙 지원, 선단 운항 지원 등의 업무를 수행할 예정이다.

HD현대중공업은 앞으로도 쇄빙 기능이 필요한 글로벌 함정 및 특수목적선 시장에 적극 진출하겠다는 구상이다. 특히 미국은 지난해 쇄빙선 관련 예산을 약 90억 달러 규모로 대폭 확대하는 법안을 통과시켰다. 미국·캐나다·핀란드는 3국 간 쇄빙선 건조 협력체인 ‘아이스 팩트’를 구축했는데, 2034년까지 70~90척의 쇄빙선 건조 목표를 밝힌 바 있다.

주원호 HD현대중공업 함정·중형선사업 대표는 “기술력과 사업 통합 역량을 바탕으로 특수목적선 분야 새로운 수출 시장을 넓혀 나갈 것”이라고 말했다.