25일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관 출입기자단 만찬장에서 발생한 총격 사건의 용의자가 캘리포니아 출신 30대 교사로 확인됐다.

25일 발생한 백악관 만찬 총격 사건 용의자 콜 토머스 앨런이 체포되는 모습. 사진 트루스소셜 캡처

미 연방 사법당국 소식통은 이날 뉴욕포스트에 “캘리포니아 토런스 출신 31세 교사(teacher) 콜 토머스 앨런”이라고 밝혔다. 공식적으로는 교사로 분류되지만, 과외 교육업체에서 근무한 이력이 있는 강사로 알려졌다.

링크드인과 외신 보도에 따르면 앨런은 2017년 캘리포니아 공과대학교를 졸업했으며, 2025년 캘리포니아주립대 도밍게즈힐스에서 컴퓨터공학 석사 학위를 받은 것으로 전해졌다. 과외 교육업체인 C2 Education에서 근무하며 2024년 12월에는 ‘이달의 교사’로 선정됐다는 해당 업체의 링크드인 게시글도 확인됐다. 또 2019년 ‘보어돔(Bohrdom)’이라는 게임을 개발해 온라인 플랫폼에 공개한 이력도 확인됐다.

평소 앨런은 조용한 성격이었다고 한다. 한 지인은 LA타임스에 “매우 총명하고 생물학·수학·과학에 능했다”며 “성격도 좋고 조용한 편이었다”고 말했다. 이웃들 역시 “이 사람이 대통령을 공격하려 한 인물이라는 게 믿기지 않는다”며 “충격적(tragic)”이라는 반응을 보였다.

연방선거위원회(FEC)에 따르면 앨런은 2024년 민주당 정치자금 모금 플랫폼 ‘액트블루(ActBlue)’를 통해 카멀라 해리스 당시 대선 후보 캠프에 25달러(약 3만원)를 기부한 이력이 있는 것으로도 확인됐다고 LA타임스가 전했다. 다만 최근 10년간 확인된 정치 후원은 이 한 건뿐이라고 한다.

캘리포니아 토런스 출신 31세 교사(teacher) 콜 토머스 앨런. 사진 페이스북 캡처

앨런은 이날 약 2500명이 참석한 워싱턴 힐튼 호텔 행사장에 들어간 뒤, 대통령과 주요 인사들이 모여 있던 연회장을 향해 돌진하며 총격을 가한 것으로 전해졌다. 총격은 오후 8시 30분쯤 실내 보안검색대 인근에서 발생했으며, 당시 만찬이 진행 중이었다.

워싱턴포스트(WP)는 제프리 캐럴 워싱턴DC 경찰청장 대행의 발언을 인용해 “용의자가 산탄총, 권총, 그리고 여러 개의 칼로 무장한 채 비밀경호국 검문소를 향해 돌진했다”고 보도했다. 또 “용의자는 연회장 방향으로 달려갔다”고 전했다. 현장 영상에는 앨런이 금속탐지기가 설치된 보안검색 구역을 향해 전속력으로 뛰어드는 장면이 담겼다.

당국에 따르면 비밀경호국 요원들은 현장에서 용의자와 총격을 주고받으며 대응에 나섰고, 앨런은 총에 맞지는 않은 채 제압된 뒤 검사를 위해 병원으로 이송됐다. 캐럴 청장은 “그가 총에 맞지는 않았다”고 밝혔다.

목격자 증언에 따르면 앨런은 행사장 입구 인근의 감시가 느슨한 공간에서 무기를 준비했다. 한 자원봉사자는 뉴욕포스트에 “그는 그 방 안에 있었고 가방에서 무기를 꺼낸 것 같다”며 “무기는 길었고 일반적인 총처럼 보이지 않았다”고 말했다. 또 “그 자리에서 무기를 조립한 뒤 연회장으로 내려가는 계단 쪽으로 달려갔다”고 증언했다.

총격은 여러 방향으로 이어졌고, 최소 7~10발의 총성이 들렸다는 증언도 나왔다. 참석자들은 테이블 아래로 몸을 숨기며 대피했다고 한다. 비밀경호국은 즉각 대응해 도널드 트럼프 대통령을 긴급 대피시켰다.

25일(현지시간) 백악관 기자 만찬회에서 비밀 경호원들이 보안 사고에 대응하고 있다. AP=연합뉴스

이 과정에서 비밀경호국 요원 1명이 근거리에서 총격을 입었으나 방탄조끼 덕분에 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다. 앨런은 현장에서 제압돼 체포됐다. 트럼프 대통령은 자신의 트루스소셜에 체포된 앨런의 사진 두 장을 올렸다.

워싱턴DC 연방검찰에 따르면 앨런은 범행과 관련해 총기 사용 2건과 위험한 무기를 이용한 연방 공무원 폭행 1건 혐의를 받고 있으며, 27일 기소인부 절차에 출석할 예정이다.

경찰은 현재까지 “단독 범행”으로 판단하고 있으며, 추가 공범이나 외국 세력과의 연계 가능성은 작다고 보고 있다. 구체적인 범행 동기는 공식적으로 확인되지 않았지만, 앨런은 체포 직후 수사당국에 “트럼프 행정부 인사들을 쏘고 싶었다”고 진술했다고 CBS뉴스가 소식통을 인용해 전했다. 당국은 그의 캘리포니아 자택에 대한 수색도 진행할 예정이다.