차세대중형위성 2호 싣고 발사하는 스페이스X ‘팰컨9’ 사진 SNS 캡처

우리나라가 독자 개발한 지상관측 위성 ‘차세대중형위성 2호’가 발사 후 지상국과의 첫 교신에 성공하며 정상 궤도 진입 절차를 마쳤다.

우주항공청과 국토교통부에 따르면 위성은 3일 오후 3시 59분(한국시간) 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 스페이스X의 팰컨9 발사체에 실려 발사됐다. 이후 발사 약 60분 뒤 발사체에서 정상 분리됐으며, 약 15분 후 노르웨이 스발바드 지상국과의 첫 교신에 성공했다.

이번 교신 성공으로 차세대중형위성 2호는 고도 약 498㎞ 태양동기 궤도에 정상적으로 안착한 것으로 확인됐다.

차세대중형위성 2호는 500㎏급 표준 플랫폼 기반 지구관측 위성으로, 무게 534㎏에 흑백 0.5m·컬러 2m 해상도의 관측 능력을 갖췄다. 약 4개월간 초기 운영을 거쳐 하반기부터 국토 관리와 재난 대응 등에 활용될 예정이다.

개발은 한국항공우주산업(KAI)이 총괄 주관을 맡았다. 산업체 주도로 독자 개발된 첫 중형 위성이라는 점에서 의미가 있다. KAI는 2015년 1호 개발사업에 참여해 기술을 이전받고, 2018년부터 총괄 주관기관으로 2호 개발을 완료했다.

당초 2022년 러시아 발사가 예정됐으나 러시아·우크라이나 전쟁 여파로 일정이 지연됐고, 이후 발사 계획이 여러 차례 조정된 끝에 이번에 우주로 향하게 됐다.