대전의 한 대학병원 권역응급의료센터 응급실 앞에 환자를 이송한 119구급차가 대기하고 있다. 김성태 객원기자

청주의 한 산모가 응급 분만할 병원을 찾지 못해 부산까지 이송됐으나, 태아가 숨지는 일이 발생하면서 고위험 산모 응급 분만 의료 체계에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다. 정부는 긴급 간담회를 열고 대책 마련에 나섰다.

3일 소방당국 등에 따르면 지난 1일 충북 청주의 한 산부인과에서 30대 산모 A씨의 태아 심박수가 떨어진다는 119 신고가 접수됐다. A씨는 임신 29주차로 조산 우려가 있어 이 병원에 입원했던 것으로 알려졌다. 해당 산부인과는 인근 상급종합병원 여러곳에 환자 수용을 요청했으나 전문의 부재 등을 이유로 받아들여지지 않았다. 119가 수소문한 끝에 산모는 3시간 30분만에 소방헬기를 통해 부산까지 이송됐다. 산모는 무사했으나 태아는 끝내 숨졌다.

의료계에서는 산부인과·소아과 진료의 구조적인 문제를 원인으로 꼽는다. 실제 A씨의 수용 가능 여부 의뢰 병원 중 한 곳인 충북대병원은 도내에서 유일하게 신생아 중환자실(NICU)을 운영하고 있지만, 당시 고위험 분만을 담당할 전문의가 부족해 환자를 수용하지 못했다. 한 응급의학과 전문의는 “29주차면 체중 1㎏ 미만의 초미숙아일 가능성이 있는데, 출산 이후 미숙아를 치료할 신생아 전문의가 없었던 것도 문제”라고 지적했다.

정은경 보건복지부 장관은 해당 사건과 관련해 3일 충북 권역모자의료센터인 충북대병원에서 긴급 현장간담회를 열었다. 정 장관은 엑스를 통해 “위로의 말씀을 드린다”며 “최근 들어 고령 산모와 다태아 출산 등 고위험 분만은 증가하고 있는 반면 분만 전문 산과 전문의, 신생아 전문의는 매우 부족한 상황”이라고 밝혔다. 이어 “지역 의료기관은 특히 전문의 확보가 더 어려워 충북대병원은 산과 전문의가 1명으로, 야간·휴일 대응이 어려운 상황”이라고 덧붙였다.

정 장관에 따르면 이날 간담회에서 24시간 365일 응급대응을 위한 적정규모 전문의 확보 어려움, 책임에 비해 낮은 보상, 의료사고 발생 시 민형사상 책임문제 등이 언급됐다고 한다.

이런 구조적 난제를 해결하기 위해 복지부는 우선 중증, 권역, 지역 모자의료센터 체계를 면밀히 분석하고, 중증도별 모자의료체계를 재정비하겠다는 계획이다. 모자의료 자원을 실시간으로 확인해 이송·전원 할 수 있는 시스템을 정비하고, 119구급대와의 협업도 강화하기로 했다.

그는 “특히 취약한 지역에 대한 개선 방안을 시급하게 마련하겠다”며 “고위험 분만과 같은 필수분야에 보다 많은 의료인력이 근무하고 적극적으로 환자를 수용할 수 있도록 의료사고 안전망을 탄탄히 하겠다”고 강조했다.

복지부는 오는 4일 전국 22개 중증·권역모자의료센터와 산부인과학회, 소아청소년과학회 등과 함께 개선 방안을 논의할 예정이다. 정 장관은 “현장 의견을 모아 임신부들이 안심하고 안전하게 분만할 수 있도록 개선 방안을 시급히 마련하고 추진하겠다”고 했다.