레바논의 데벨 마을에서 이스라엘 병사가 성모상을 모욕하는 사진이 소셜미디어(SNS)에 퍼졌다. 사진 SNS 캡처

주민 대부분이 가톨릭 신자이며 이스라엘군이 점령 중인 레바논의 데벨 마을에서 이스라엘 병사가 성모상을 모욕하는 사진이 소셜미디어(SNS) 통해 퍼지면서 논란이다. 이 마을은 최근 이스라엘 군인들이 예수상을 훼손하고 공동 시설물을 파괴해 물의를 빚었던 곳이다.

사진에는 담배를 입에 문 이스라엘 군복 차림의 한 남성이 성모 마리아 동상을 오른팔로 껴안고 왼손으로는 불을 붙인 담배를 성모상의 입 부분에 가져다 대고 있다. 마치 담배를 피우고 있는 것 같은 모습을 연출하려는 모습이다.

6일(현지시간) 미국 CNN 방송은 해당 사진의 촬영 위치를 검증해본 결과 데벨의 한 건물임이 확인됐다고 보도했다.

CNN은 사진의 정확한 촬영 날짜나 이 사진을 처음 게시한 계정을 확인하지는 못했으나 이 사진의 배경에 찍힌 건물에 세워진 탱크들과 군용 차량들이 지난달 24일자 위성사진에는 나오지만 이달 3일자 위성사진에는 나오지 않는다고 했다.

이스라엘방위군(IDF)은 CNN에 “몇 주 전에 촬영된 해당 사진을 검토 중”이라며 “이번 사건을 매우 엄중하게 보고 있다”고 밝혔다.

이어 “이번 사건에 대한 조사가 이뤄질 것이며 그 결과에 따라 해당 군인에 대한 지휘 조치가 취해질 것”이라며 “IDF는 종교와 예배의 자유를 존중하며 모든 종교와 공동체의 성지 및 종교적 상징물을 존중한다”고 말했다.

지난달 19일 데벨 마을에서 이스라엘 병사가 예수상을 훼손하는 모습. 로이터=연합뉴스

앞서 지난달 19일 데벨 마을에서 한 이스라엘 병사가 십자가에 달린 예수 그리스도 동상의 머리를 망치로 내려치는 장면을 다른 병사가 촬영한 뒤 이를 SNS에 올렸다. 당시 다른 동료 병사 6명은 훼손 행위와 촬영 모습을 지켜봤으나 이를 제지하거나 상부에 보고하지 않은 것으로 드러났다.

이 사건으로 논란이 일자 이스라엘군은 훼손자와 촬영자 등 2명을 전투 보직 해임과 30일간 군 교도소 구금형에 처했다.

며칠 후에는 이스라엘 병사들이 데벨 외곽에서 태양광 패널과 차량을 훼손하는 모습이 담긴 영상이 SNS에 돌아 이스라엘군이 조사에 착수했다.

이같은 사건이 잇따라 알려지자 IDF 총참모장인 에얄자미르 중장은 구체적 사건에 대해 언급은 하지 않고 “비윤리적 사건들”에 대해 주의를 주면서 “가치와 기준이 훼손되는 것은 작전상 위협만큼 위험할 수 있다”고 말했다.