다가오는 시즌 준비에 한창인 현대캐피탈 리베로 박경민. 김성태 객원기자

힘들고 길었다. 하지만 쉴 틈 없이 다음 시즌을 준비한다. V리그 최고 리베로 박경민은 2026~27시즌을 위해 벌써부터 구슬땀을 흘리고 있다.

현대캐피탈은 V리그를 마친 지 2주 만에 다시 선수단을 소집했다. 6일 천안 캐슬 오브 스카이워커스에서 만난 박경민은 새 시즌을 맞이해 훈련에 열중하고 있었다. 박경민은 “챔프전이 끝나고 휴식을 취했다. 1년에 한 번 정도 본가에 가는데 푹 쉬었다”고 미소지었다.

다가오는 시즌 준비에 한창인 현대캐피탈 리베로 박경민. 김성태 객원기자

예년보다 짧은 휴식기다. 인도네시아 폰티아낙에서 열리는 2026 아시아배구연맹 챔피언스리그 출전을 위해서다. 아쉬움 가득했던 챔피언결정전을 뒤로 하고 앞을 내다보고 있다. 카타르의 알 라얀과 8강 토너먼트 첫 판을 치른다. 레오와 바야르사이한이 사정상 합류하지 못해 두 명의 중국 선수를 합류시켜 대회를 준비중이다. 박경민은 “몸 상태가 좋다. 준비도 잘 하고 있다”고 전했다.

지난 시즌 초반 박경민은 힘들어했다. 대표팀에 다녀온 뒤 몸 상태가 좋지 않아서였다. 박경민은 “(지난해 10월)일본 전지훈련에 다녀온 뒤 컨디션이 좋지 않았다. 기대하는 마음으로 시즌에 들어가야 하는데, 대표팀 일정 많이 소화하고 지쳐서 스스로도 침체되어 있었다. 실력적으로 보여주지 못한 것도 사실”이라고 했다.

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마음 고생도 적잖게 했다. 시즌 막바지 필립 블랑 현대캐피탈 감독이 투 리베로 시스템을 가동하면서 리시브 시에만 투입됐다. 박경민은 “솔직히 받아들이기 쉽지 않았다. 충분히 감독님과 대화를 나누진 못하기도 했다. 그래서 더 열심히 준비했다”며 “(디그 리베로까지)언제든지 들어가도 잘 하겠다는 마음을 먹었다”고 했다.

작심한 박경민은 막을 수 없었다. 포스트시즌에서 신들린 수비를 펼치면서 결국 디그, 리시브 상황 모두 코트를 지켰다. 박경민은 “리시브 연습만 하다 보니까 수비 감각이 떨어질 거 라고 생각해서 준비를 많이 했다”며 “앞으로도 그런 상황이 언제든지 올 수 있을 거라고 생각한다. (멘털적으로)이겨내는 방법을 터득한 것 같다”고 말했다.

다가오는 시즌 준비에 한창인 현대캐피탈 리베로 박경민. 김성태 객원기자

지난 챔피언결정전은 피 튀기는 혈전이었다. 2연패를 당한 현대캐피탈이 2연승을 거두면서 5차전까지 이어지는 명승부가 펼쳐졌다. 5차전에서 대한항공이 승리했지만 현대캐피탈 선수들의 투혼은 박수를 받기에 충분했다. 박경민은 “사실 챔프전에 간 것만 해도 기적이라고 생각했다. 1, 2차전을 지고 나선 내 자신을 의심했고, 포기하는 마음도 있었다. 그런데 3, 4차전을 이기면서 ‘한 경기 불태우면 이길 수 있다. 잘 하자’고 집중했다. 한 팀은 질 수밖에 없는 게 승부”라며 아쉬워했다.

챔피언스리그를 다녀온 뒤에도 쉴 틈이 없다. 2주 정도 짧은 휴식기를 가진 뒤 국가대표팀에 합류한다. 이사나야 라미레스 감독은 현대 선수들의 합류를 늦추는 대신 몸을 잘 만들어서 오라는 당부를 했다. 박경민은 “감독님과 상의를 해야겠지만 허리 부상도 있어서 치료도 좀 해야 한다”면서도 “아시아선수권과 아시안게임 모두 잘 하고 싶다. 솔직히 말하면 아시안게임 금메달이 조금 더 탐난다. 선수들 분위기도 좋고, 동기 부여도 된다. 금메달이 쉽진 않지만 50대50이라고 생각하고 준비하고 있다”고 했다.

다가오는 시즌 준비에 한창인 현대캐피탈 리베로 박경민. 김성태 객원기자